Заместитель лидера ХАМАСа Салех аль-Арури давно ожидал удара израильского беспилотника, который, по словам источников в спецслужбах, убил его в Бейруте 2 января, через три месяца после внезапного трансграничного нападения его палестинской террористической группировки, которое спровоцировало многомесячную войну в секторе Газа, пишет «The Times of Israel».

«Я жду мученической смерти и думаю, что прожил слишком долго», — заявил он в августе, призывая палестинцев на Западном Берегу взять в руки оружие на фоне всплеска насилия. Убийство печально известного лидера террористов произошло в решающий момент для правящей в Газе организации, поскольку Израиль пытается искоренить ее в отместку за резню 7 октября, когда террористы ХАМАСа пересекли границу, убив около 1200 человек и захватив около 240 заложников.

Израиль уже давно обвиняет Арури в нападениях на своих граждан, но пресс-секретарь ХАМАСа заявил, что он также был «в центре переговоров» по поводу исхода войны в Газе и освобождения заложников, проводимых Катаром и Египтом. «Кто бы это ни сделал, он нанес хирургический удар по руководству ХАМАСа», — заявил старший советник премьер-министра Биньямина Нетаньяху Марк Регев. Израиль обычно не подтверждает и не отрицает ответственность за такие нападения. Хотя Арури и был менее влиятельным, чем лидеры ХАМАСа в секторе Газа, он считался ключевым игроком в террористической группировке, руководя ее операциями на Западном Берегу, где он был высшим командиром, из Сирии, Турции, Катара и, наконец, Ливана, после длительного пребывания в израильских тюрьмах.

В 2015 году Министерство финансов США внесло Арури в список особо опасных международных террористов, предложив 5 миллионов долларов за информацию о нем. Будучи высокопоставленным должностным лицом группировки в Ливане, он сыграл большую роль в укреплении отношений ХАМАСа с ливанской террористической организацией «Хезболла», а через нее – с Ираном, основным покровителем обеих группировок. Арури несколько раз встречался с лидером «Хезболлы» Хасаном Насраллой, а также с иранскими чиновниками в Ливане, а источники в ХАМАСе сообщили, что он работал с ними над координацией позиций относительно конфликта в секторе Газа. ХАМАС подтвердил его смерть, но не дал дополнительных комментариев.

«Палестинский исламский джихад», союзная ХАМАСу террористическая группировка, в своем заявлении 2 января поклялась отомстить за его убийство, заявив, что оно «не останется безнаказанным». В ХАМАСе Арури описывали как ведущего сторонника примирения между соперничающими палестинскими группировками, имеющего хорошие отношения с ФАТХом, партией президента Палестинской автономии Махмуда Аббаса, которая контролирует Западный Берег. ХАМАС и ФАТХ уже много лет противостоят друг другу, проведя короткую гражданскую войну в 2007 году, когда ХАМАС захватил власть в секторе Газа, хотя соперничающие организации продолжали периодически проводить переговоры. Но когда дело дошло до конфликта с Израилем, Арури считался сторонником жесткой линии. Он помог основать военное крыло террористической группировки — «Бригады Изз ад-Дин аль-Кассама», а Израиль обвинил его в организации смертельных терактов на протяжении многих лет.

Представители израильской разведки полагают, что среди множества других нападений Арури помог спланировать похищение и убийство в июне 2014 года трех израильских подростков — Гилада Шаара, Эяля Йифраха и Нафтали Френкеля.

Поскольку военный контроль Израиля над Западным запретом продолжался, еврейские поселения расширялись, а возникновение палестинского государства становилось все более отдаленной перспективой, Арури заявил, что нет другого выбора, кроме как участвовать в том, что он назвал всеобъемлющим сопротивлением. Он был одним из высокопоставленных лидеров ХАМАСа, стоявших за мощной экспансией террористической группировки на Западный Берег, где за последние 18 месяцев ее боевики совершили ряд смертоносных нападений на израильских гражданских лиц и солдат. Несколько перестрелок в прошлом году произошли вскоре после того, как Арури выступил по телевидению с угрозами в адрес Израиля.

Поскольку лидеры группировки в Газе Яхья Синвар, Мухаммед Дейф и Марван Исса скрываются, Арури активно участвовал в переговорах по поводу войны, заявив в декабре, что заложников больше не будут освобождать до тех пор, пока не будет достигнуто полное прекращение огня. Будучи членом политбюро ХАМАС под руководством генерального лидера террористической группировки в Катаре Исмаила Хании, Арури привык к диалогу, даже – косвенно – со своими заклятыми врагами – израильтянами.

Арури родился недалеко от Рамаллаха на Западном Берегу в 1966 году и был одним из первых новобранцев ХАМАСа, присоединившись к нему, когда он был сформирован в 1987 году, во время Первой интифады против Израиля. Он был заключен в тюрьму в 1992 году, за год до того, как руководство ФАТХ подписало соглашения Осло с Израилем, признав его существование и отказавшись от вооруженной борьбы в пользу переговоров о создании палестинского государства — подход, отвергнутый ХАМАСом. Он отбыл несколько сроков в израильских тюрьмах и был освобожден в марте 2010 года в рамках усилий по обмену пленными на капрала ЦАХАЛа Гилада Шалита, похищенного ХАМАСом в 2006 году.

Арури участвовал в заключении сделки, которая обеспечила освобождении более 1000 палестинских заключенных из израильских тюрем в обмен на освобождение Шалита в 2011 году. ХАМАСс надеется повторить это соглашение после нынешней войны с использованием заложников, захваченных 7 октября. Арури провел три года в Сирии, прежде чем переехать в Турцию, пока Израиль не потребовал от Анкары заставить его уехать в 2015 году, когда две страны ненадолго наладили отношения после многих лет вражды (отношения снова испортились на фоне последней войны в Газе). С тех пор он проживал в Катаре и Ливане, работая в офисе ХАМАСа в бейрутском районе Дахия, оплоте «Хезболлы», до внезапного удара 2 января.