Колумбийский университет заплатил студенту – еврею почти 400000 долларов в качестве компенсации после его отстранения от занятий за распыление нового «пердежного спрея» на антиизраильском протесте в прошлом году, пишет журналист «New York Jewish Week» Люк Тресс.

Об этом урегулировании было рассказано в обширном отчете об антисемитизме в кампусах, опубликованном 31 октября Комитетом по образованию и трудовым ресурсам Палаты представителей. Отчет занимает более 300 страниц и основан на переписке и других документах из нескольких университетов, многие из которых являются элитными, такими как Колумбийский. В нем показаны администрации, которые изо всех сил пытаются отреагировать на нападение ХАМАСа 7 октября 2023 года и крупные пропалестинские демонстрации и обвинения в антисемитизме, которые последовали за этим.

В одном случае в Колумбийском университете антиизраильские активисты заявили, что израильские студенты провели «химическую атаку» против несанкционированного протеста 19 января с помощью «скунсового спрея», химиката, используемого израильской пограничной полицией для разгона протестов. Протестующие утверждали, что предполагаемые нападавшие были ветеранами ЦАХАЛа. В учебном заведении заявили, что полиция Нью-Йорка проводит расследование. Инцидент и заявления студентов о том, что они пострадали от неблагоприятных последствий для здоровья из-за спрея, также привлекли внимание СМИ, а «Al Jazeera» выпустила 15-минутное видеорасследование этого дела.

Однако в отчете Палаты представителей говорится, что администрация Колумбийского университета не смогла своевременно публично опровергнуть ложное заявление о химической атаке. В отчете говорится, что учебное заведение отстранило нарушителей от занятий на полтора года, даже узнав на дисциплинарном слушании, что инцидент был связан с нетоксичным «пердежным спреем», и увидев чеки о покупке спрея на «Amazon». «Хотя такое поведение было неуместным и являлось нарушением университетских правил, требующих соблюдения дисциплины, очевидно, что это был гораздо менее серьезный инцидент, чем тот, который был описан антиизраильскими активистами или общественностью», — говорится в отчете.

Этот инцидент является одним из многих, подробно описанных в отчете, в котором рассказывается, как администрация университета обсуждала, как реагировать на атаку 7 октября и беспорядки в кампусе, которые она спровоцировала. В Гарвардском университете, согласно переписке, цитируемой в отчете, декан медицинской школы успешно добился того, чтобы слово «жестокое» было удалено из заявления университета о нападении 7 октября, чтобы избежать «возложения вины». Это заявление Гарварда также не затрагивало более раннее заявление студенческих организаций, которые возложили всю ответственность за нападение ХАМАСа на Израиль. А в Колумбийском университете, как показал отчет, администрация предложила рассмотреть возможность отказа от инвестиций в компании, «замешанные в нарушении международного права или международных договоров, признанных правительством США», или тех, которые «производят определенные категории оружия». Предложение было сделано в рамках переговоров о демонтаже пропалестинского студенческого лагеря в университете, который положил начало общенациональному движению по созданию лагерей, которое, по словам некоторых еврейских студентов и организаций, создало враждебную и антисемитскую обстановку.

Лидеры лагеря в Колумбии отклонили предложение, и полиция в конечном итоге снесла лагерь и арестовала десятки людей после того, как протестующие силой заняли здание кампуса. В другом случае отчет показал, что тогдашний президент Колумбии Минуш Шафик рассказала, что сенатор Нью-Йорка Чак Шумер, лидер еврейского большинства и стойкий сторонник Израиля, заявил ей, что политические проблемы университетов на самом деле существуют только из-за республиканцев. Шафик — один из нескольких президентов университетов — наряду с Клодин Гэй из Гарварда, Элизабет Мэгилл из Пенсильванского университета и другими — которые ушли в отставку в результате споров по поводу протестов, связанных с войной Израиля и ХАМАСа.

Согласно отчету, между публичными и частными сообщениями Колумбии относительно инцидента с распылением в январе существовал разрыв. В публичном сообщении Колумбия предположила, что инцидент был связан с «серьезными преступлениями, возможно, преступлениями на почве ненависти». Но согласно отчету, по крайней мере четыре старших администратора Колумбии были на месте протеста и заявили в частной переписке за несколько дней до этого, что они не заметили никаких признаков предполагаемого нападения. Кроме того, вскоре после инцидента и до этого публичного сообщения в отчете говорилось, что Колумбия отправила в ФБР отчет, который поставил под сомнение заявления пропалестинских протестующих. «Я был в гуще митинга со своим персоналом, и, насколько мне известно, это неправда», — написал один из администраторов, вице-президент общественной безопасности Джеральд Льюис, в переписке с другими лидерами Колумбии. «Мы также не получали никаких сообщений о таких действиях от нашего персонала».

Антиизраильские активисты Колумбии ухватились за инцидент, скандируя несколько дней спустя: «Скажите это громко, скажите это ясно, мы не хотим здесь никаких IOF», уничижительная аббревиатура для ЦАХАЛА, где слово «Обороны» заменено на «Оккупации». По всему кампусу была вывешена листовка с изображением скунса с магендовидом на боку. «Осторожно! Скунс в кампусе», — говорилось в ней.

Согласно отчету, лидер еврейских студентов Колумбии и директор «Гилеля» Колумбии/Барнарда оказали давление на университет, чтобы тот прояснил ситуацию, но университет публично не раскрывал истинную суть события в течение нескольких месяцев. Когда Шафик спросили об инциденте на слушаниях в Конгрессе, она заявила, что на демонстрантов распылили «пахучее вещество», и что виновные были отстранены от занятий. Университет прояснил, что произошло, только 30 августа, после достижения соглашения в размере 395000 долларов с одним из студентов, отстраненных за инцидент. Студент подал в суд на Колумбию в апреле, утверждая, что, по словам отчета, наказание было «чрезмерно и непропорционально». Соглашение требовало от Колумбии выпустить заявление, в котором говорилось бы, что вещество является «нетоксичным, законным товаром, который можно купить онлайн и в магазинах», а не «биохимическим оружием» или «запрещенным веществом», говорится в отчете. Колумбия опубликовала заявление вечером 1 ноября перед выходными Дня труда. Отстранение студента также было сокращено до дисциплинарного испытательного срока. В отчете не говорится, что случилось со вторым студентом.

На вопрос о подробностях инцидента, сообщенных 31 октября, пресс-секретарь Колумбии перечислил действия, которые университет предпринял для обеспечения безопасности кампуса, включая разъяснение политики, создание единого адреса для заявлений о дискриминации и преследованиях и назначение нового администратора, наблюдающего за соблюдение правил поведения. «Колумбия решительно осуждает антисемитизм и все формы дискриминации, и мы полны решимости, что призывам к насилию или причинению вреда нет места в нашем университете», — говорится в заявлении. «Мы стремимся применять правила справедливо, последовательно и эффективно».