Колумбийские власти сообщили, что 17 детей, связанных с сектой Лев Тахор, были изъяты и переданы под защиту государства после рейда, проведённого в городе Ярумаль на северо-западе страны. По словам главы миграционной службы Колумбии Глории Эсперансы Аррьеро, девять взрослых, сопровождавших детей, были задержаны для проверки. Все они прибыли в страну в конце октября и поселились в местном отеле, планируя найти участок земли для создания нового закрытого поселения.

При проверке выяснилось, что в отношении пяти детей действуют жёлтые уведомления Интерпола — международные сигналы о пропавших без вести или о возможных жертвах похищения. Эти дети имеют паспорта США и Гватемалы. Аррьеро подчеркнула, что вмешательство произошло своевременно: “Мы добрались до несовершеннолетних прежде, чем они успели создать автономный закрытый комплекс. В противном случае потребовались бы уже судебные ордера”.

Колумбийские власти пояснили, что планируют депортировать взрослых членов группы, так как в стране нет действующих ордеров на их арест, но есть достаточные основания для миграционного вмешательства. Дети были немедленно переданы в медицинские и социальные центры для обследования.

Лев Тахор — постоянно мигрирующая религиозная секта, неоднократно фигурировавшая в уголовных делах в разных странах. Официальные обвинения против её руководителей включают похищения детей, принуждение несовершеннолетних к бракам, психологическое и физическое насилие, удержание людей в полной изоляции от внешнего мира, попытки нелегального пересечения границ с детьми и принуждение к эмиграции. В 2021 году федеральный суд Нью-Йорка признал двух лидеров секты виновными в похищении несовершеннолетней, сексуальной эксплуатации, насилии и угрозах. В 2022 году мексиканские власти арестовали ещё одного руководителя, одновременно вывозя женщин и детей из комплекса возле гватемальской границы. В 2023 году гватемальская полиция провела операцию в местном поселении Лев Тахор: более 160 детей и около 40 женщин были переданы под защиту государства после сообщений о насилии и принудительных браках.

Суды в США, Мексике и Гватемале указывали, что в Лев Тахор создаётся система жёсткого контроля над детьми: у них отбирают документы, запрещают учёбу вне группы, вводят принудительные браки с подростками, изолируют от внешнего мира и подвергают телесным наказаниям. В отдельных случаях зафиксированы попытки вывезти детей в другие страны без согласия матерей или вопреки решениям судов.

Колумбийская миграционная служба начала проверку после того, как жители Ярумаля сообщили полиции о подозрительной группе иностранцев. Власти подчеркивают, что перемещения секты между странами — повторяющийся сценарий: Лев Тахор ищет новые места для создания закрытых поселений, перемещаясь между Канадой, США, Мексикой, Гватемалой и Израилем, стараясь избегать внимания правоохранительных органов.

По словам Аррьеро, дети в Колумбии оказались “вовремя и в безопасности”, а взрослым будет предложено покинуть страну.