Новая книга Кэтрин Остлер “The Renoir Girls: A Hidden History of Art, War and Betrayal” посвящена судьбе сестёр Кахен д’Анверс — представительниц богатой еврейской семьи, запечатлённых на знаменитых картинах Пьера-Огюста Ренуара, чья жизнь стала трагическим отражением судьбы европейского еврейства XX века.

Как пишет издание “Jewish News”, сёстры выросли в атмосфере роскоши парижского высшего общества конца XIX века — среди балов, оперы и светских приёмов. Одна из них, четырёхлетняя Элизабет, стала «розовой» фигурой на картине Pink and Blue (1881), а её сестра Ирен — героиней портрета Little Irene.

Однако за этим миром благополучия последовала трагедия. Несмотря на богатство, связи и ассимиляцию, семья не избежала преследований во время нацистской оккупации Франции. Элизабет была арестована и депортирована, погибнув в Освенциме накануне своего 70-летия.

Книга подчёркивает контраст между блеском довоенной жизни и борьбой за выживание в годы Холокоста. Автор показывает, как даже интегрированные и привилегированные евреи Франции оказались уязвимыми перед лицом нацистской политики.

Особое внимание уделено судьбе Ирен, которая, стремясь избежать преследования, фактически отказалась от своей еврейской идентичности, что вызвало отчуждение внутри семьи.

Отдельная линия книги — история Алисы Кахен д’Анверс, которая, рискуя собственной жизнью, сумела в 1940 году отправить своих внуков в Англию, тем самым спасая их от депортации.

Остлер также исследует более широкий контекст — отношение французского общества к евреям, включая период дела Дрейфуса и последующие десятилетия, когда антисемитизм сосуществовал с внешней интеграцией еврейских элит.

Книга поднимает вопрос о том, что означало быть евреем в Европе того времени: частью общества — и одновременно чужим в нём.

По словам автора, это история не только о семье, но и о мире, который казался устойчивым и защищённым, но оказался хрупким и обречённым перед лицом катастрофы XX века.