Через несколько часов после того, как 1 октября Иран обрушил на Израиль шквал ракетных ударов, администрация президента Джо Байдена направила Израилю срочное послание: «Переведите дыхание», пишут журналисты “Reuters” Фил Стюарт и Хумейра Памук.

Израиль, утверждал Вашингтон, опередил события и успел принять решение о том, как лучше всего отреагировать на иранский удар, который, по оценке Соединённых Штатов, мог привести к гибели тысяч людей, если бы Израиль при военной поддержке США не смог отразить атаку своего давнего врага. Такая масштабная иранская атака могла спровоцировать резкий и быстрый ответ со стороны Израиля, который за несколько недель до президентских выборов в США мог привести Ближний Восток к полномасштабному региональному конфликту, опасались чиновники.

В этой статье, написанной в результате интервью с нынешними и бывшими американскими чиновниками, объясняется, как Соединённые Штаты пытались повлиять на Израиль в течение более чем трёх недель, прежде чем его вооружённые силы 26 октября нанесли авиаудары, которые были гораздо более целенаправленными, чем изначально опасался Вашингтон. Они уничтожили ключевые объекты противовоздушной обороны и производства ракет Ирана, ослабив его вооружённые силы. Но, что важно, они не затронули чувствительные ядерные объекты и энергетическую инфраструктуру Ирана, выполнив два главных требования Байдена. «Давление со стороны США было критически важным», — заявил бывший заместитель директора Национальной разведки США по Ближнему Востоку Джонатан Паникофф. «Израильские решения были бы совсем другими, если бы администрация Байдена не приняла меры, чтобы убедить Израиль не наносить удары по ядерным или энергетическим объектам».
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху отрицает, что Израиль не нанёс удар по иранским газовым и нефтяным объектам из-за давления США. «Израиль заранее выбрал цели для атаки в соответствии со своими национальными интересами, а не по указке Америки», — заявил он. По словам чиновников, первым шагом администрации Байдена было признание того, что Ирану придется заплатить за нападение 1 октября. «Через несколько часов после этого нападения мы пообещали Ирану серьезные последствия», — заявил один из высокопоставленных чиновников администрации Байдена.

С 1 октября министр обороны США Ллойд Остин провёл около десятка телефонных разговоров со своим израильским коллегой Йоавом Галлантом. Остин, четырёхзвёздный генерал армии в отставке, и Галлант обсуждали возможные ответные меры. «Мы знали, что они готовятся что-то предпринять. И он настаивал на том, чтобы это было пропорционально», — рассказал один из американских чиновников о разговорах Остина с Галлантом.

Госсекретарь США Энтони Блинкен, как и другие высокопоставленные чиновники администрации, в первые дни после нападения Ирана 1 октября разговаривал по телефону с европейскими и арабскими союзниками, объясняя, что Израилю придется ответить, но заверяя их, что Вашингтон работает над тем, чтобы смягчить этот ответ. Но каким был бы пропорциональный ответ, который мог бы предотвратить новую иранскую атаку? Хотя в результате удара Ирана 1 октября погиб только один человек — палестинец, который умер от падения обломков, многие иранские ракеты не были перехвачены израильской или американской противовоздушной обороной. Эксперт по нераспространению ядерного оружия из Института международных исследований Миддлбери Джеффри Льюис заявил, что анализ спутниковых снимков показал по меньшей мере 30 взрывов только на израильской авиабазе “Неватим”. Это может означать, что Израиль либо пытался сохранить слабеющую противовоздушную оборону, либо просто считал, что ремонт укреплённого объекта обойдётся дешевле, чем отражение каждого выпущенного Ираном снаряда, заметил Льюис. «Возможно, Израиль решил, что запасы на исходе или что перехватчики слишком дороги для использования на баллистических ракетах», — сказал Льюис.

По словам одного из американских чиновников, когда администрация впервые начала переговоры с израильтянами, среди их потенциальных целей были ядерные и нефтяные объекты Ирана, хотя Израиль ещё не принял окончательного решения о нанесении ударов по этим объектам. Но американские чиновники работали над тем, чтобы представить альтернативный вариант, который включал в себя ряд различных мер. Вашингтон работал над введением нефтяных санкций против так называемого «призрачного флота» Ирана, чтобы предложить израильтянам, которые хотели нанести удар по нефтяным доходам Ирана, альтернативную меру. Высокопоставленный чиновник администрации Байдена заявил, что Соединённые Штаты работали над усилением противовоздушной обороны Израиля перед ударом по Ирану. Это включает в себя редкое развертывание Соединёнными Штатами системы противоракетной обороны большой дальности THAAD в Израиле, а также отправку около 100 американских солдат для её эксплуатации. Прежде чем развернуть систему, Соединённые Штаты хотели узнать планы Израиля по нанесению ударов. 9 октября Байден провел телефонный разговор с Нетаньяху, в ходе которого Соединённые Штаты получили представление о том, каким будет ответ Израиля, что позволило продолжить развёртывание THAAD, сообщили чиновники. В то время как Иран предупредил, что сторонники Израиля могут стать мишенью в ответ на любой израильский удар, страны Персидского залива подчеркнули свой нейтралитет.

Саудовская Аравия опасается иранских ударов по своим нефтяным объектам с тех пор, как в 2019 году в результате атаки на ключевой нефтеперерабатывающий завод в Абкейке на короткое время было нарушено более 5% мировых поставок нефти. Иран отрицает свою причастность к удару. Чтобы удовлетворить желание Израиля наказать нефтяной сектор Ирана, администрация Байдена ввела санкции. Это включало расширение санкций США против нефтяного и нефтехимического секторов Ирана 11 октября.
Поощрение европейских союзников к введению санкций против “Iran Air” и в то же время развертывание системы THAAD в качестве сдерживающего фактора и демонстрация миру того, что США поддерживают Израиль, были другими ключевыми элементами этого «пакета» альтернативных мер. И этот вариант, утверждала администрация, по-прежнему был бы мощным сдерживающим фактором и эффективным способом заставить Иран заплатить, не втягивая регион в более масштабную войну, которой, по мнению Вашингтона, Израиль не хочет, заявили чиновники.

В качестве сигнала Ирану, как считают многие эксперты, вооруженные силы США также нанесли удар по поддерживаемым Ираном хуситам в Йемене с помощью дальних бомбардировщиков-невидимок B-2. Остин заявил в то время, что удар был уникальной демонстрацией способности Пентагона наносить удары по труднодоступным объектам, “независимо от того, насколько глубоко они зарыты под землей, укреплены или фортифицированы”. В то время как ходили слухи о том, может ли Израиль нанести удар по ядерным объектам Ирана, Вашингтон дал понять Израилю, что он может рассчитывать на его помощь, если Тегеран когда-либо решит создать ядерное оружие, чего, по мнению разведывательного сообщества США, он еще не сделал. Сейчас было не время. «Подразумевалось, что если в долгосрочной перспективе они захотят, чтобы США помогли им уничтожить такие цели — если будет принято такое решение, — то на этот раз им придётся быть более осмотрительными», — заметил Паникофф.

По мнению Блинкена, продуманная израильская контратака против Ирана может открыть путь к давно желанным дипломатическим целям в регионе, который уже сотрясается от последствий годичной войны в Газе между Израилем и поддерживаемым Ираном ХАМАСом, а также от эскалации войны между Израилем и ливанской «Хезболлой», ещё одним союзником Ирана.

Во время поездки на Ближний Восток на прошлой неделе Блинкен сообщил министрам иностранных дел арабских стран, что в ходе переговоров США с Израилем стороны пришли к соглашению, что Израиль будет наносить удары только по военным объектам. Иран, в свою очередь, не должен делать ничего другого, заметил Блинкен в послании, которое, как он надеялся, дойдёт до Тегерана.

27 октября, когда пыль от атаки улеглась, ни одна из сторон не заявила о дальнейшей эскалации. Нетаньяху заметил, что его авиаудары «нанесли серьёзный ущерб» обороне Ирана и производству ракет. Верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи заявил, что ущерб от атаки не следует преувеличивать. Хотя невозможно предсказать, снизят ли Израиль и Иран напряженность, американские чиновники заявляют, что администрация Байдена усердно работала над созданием возможности для прекращения беспрецедентного цикла прямых атак и ответных ударов, который начался в апреле. «Если Иран решит снова ответить, мы будем готовы, и для Ирана снова наступят последствия. Однако мы не хотим, чтобы это произошло», — заявил высокопоставленный чиновник администрации Байдена.

Стратегия Байдена по сдерживанию Израиля есть критики, в том числе среди оппозиционных республиканцев в США, таких, как Майк Тернер, конгрессмен – республиканец, председатель комитета по разведке Палаты представителей. «Они ограничили возможности Израиля по оказанию реального влияния на Иран и его способность продолжать угрожать Израилю», — заявил Тернер в интервью “Fox News”. Старший научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир Аарон Дэвид Миллер заметил, что результатом череды ударов, как ни парадоксально, стало расширение потенциальной терпимости к риску в Израиле, которая может ещё больше расшириться, если кандидат от республиканцев и бывший президент США Дональд Трамп победит на президентских выборах 5 ноября. «Если Трамп победит на этих выборах, я думаю, что израильтяне, возможно, даже будут искать возможности в ближайшие месяцы, теперь, когда они продемонстрировали, что им может сойти с рук уничтожение систем противовоздушной обороны Ирана и, по сути, нанесение серьёзного ущерба», — подчеркнул Миллер.