Впервые в мире исследователи Еврейского университета обнаружили особую последовательность клеток в мозге, которая указывает на маркеры будущего начала болезни Альцгеймера, примерно за 20 лет до того, как проявятся ее симптомы, пишет журналистка «The Times of Israel» Диана Блеттер.

Такое раннее обнаружение может привести к лечению, которое предотвратит дегенеративное заболевание. «Исследование показывает, что болезнь Альцгеймера — это не просто форма ускоренного старения, но и другая последовательность клеток», — заявили профессор Наоми Хабиб и аспиранты Анаэль Кейн и Гилад Грин из Еврейского университета, которые возглавляли группу исследователей в Колумбийском университете, Гарвардском университете и Медицинском центре Раша в Чикаго.

Используя набор данных из префронтальной коры 437 стареющих мозгов, исследователи картировали 1,65 миллиона клеток мозга и показали, что эти клеточные изменения, которые начинаются по крайней мере за 20 лет до первых признаков деменции, определяют судьбу стареющего мозга и прогрессирование болезни Альцгеймера.

Исследование было опубликовано в прошлом месяце в рецензируемом научном журнале «Nature».

До их исследования исследователи имели доступ только к посмертной мозговой ткани, рассказала 45-летняя Хабиб «The Times of Israel». Это означало, что ученые могли сравнивать только запущенные случаи «пораженного Альцгеймером мозга со здоровым мозгом», — заявила она. «Мы получили очень предвзятую информацию, потому что у нас было крошечное окно в позднюю стадию заболевания». Также не было возможности изолировать различные части мозговой ткани. Ученые либо упускали «относительно редкие» молекулы, либо «вы бы не знали, откуда взялась молекула». Но за последние несколько лет «с помощью международного сотрудничества», — рассказала она, исследователи создали набор данных для картирования 1,65 миллиона клеток мозга.

В то же время Хабиб и исследователи разработали инновационный алгоритм под названием BEYOND, который позволил им изучить траектории этих клеток мозга. «Тогда мы могли бы сказать, что этот человек на пути к болезни Альцгеймера, а этот человек находится пути более здорового старения», — сказала Хабиб. «Мы смогли распутать эти два процесса, происходящие в этих стареющих мозгах, и рассмотреть всю динамику. Мы можем видеть, что происходит на разных стадиях». Это было возможно только с большим набором данных и их уникальным алгоритмическим подходом, отметила она.

Внутри мозга

Внутри мозга находятся поддерживающие глиальные клетки, называемые микроглией и астроцитами, которые, по мнению Хабиб и ее исследовательской группы, начинают меняться на самой ранней стадии болезни Альцгеймера, реагируя таким образом, который «действительно формирует результат». Микроглиальные клетки отслеживают мозг на наличие признаков повреждения или патогенов, таких как бактерии и вирусы, и действуют как первая линия защиты от инфекций и болезней. Исследование выявило подмножество этих клеток, которые стимулируют накопление амилоидных бляшек, что является начальной отличительной патологией болезни Альцгеймера.

Исследователи также обнаружили изменения в группе астроцитов, которые защищают мозг от вредных веществ в кровотоке и напрямую влияют на снижение когнитивных функций. Эти изменения проливают больше света на сложные взаимодействия между различными клетками мозга в ходе прогрессирования заболевания. «Проходит много лет с момента начала процесса до получения клинического прогноза деменции», — подчеркнула Хабиб. Но, определив конкретные вовлеченные клетки, «мы проложили путь к раннему выявлению людей с риском болезни Альцгеймера». «Это волнующе», — заявила она, «потому что все это происходит до клинических симптомов деменции, когда у нас гораздо больше надежды на излечение».

Разрушительная болезнь

Болезнь Альцгеймера затронула Хабиб и ее семью, рассказала она, когда ей пришлось наблюдать, как ее бабушка и другие родственники страдают от потери памяти и снижения когнитивных способностей. «Болезнь настолько распространена, и люди видят, как страдают их близкие», — заявила она. «У меня есть стремление найти лекарство от этой разрушительной болезни, которая лишает людей достоинства в конце их жизни». «Люди сегодня живут намного дольше и не всегда имеют то качество жизни, которого они заслуживают», — заметила Хабиб.

Хабиб подчеркнула, что пока не будет найдено лекарство, она «страстно» разговаривает с людьми в общественных центрах по всему Израилю о том, что они могут сделать, чтобы предотвратить болезнь Альцгеймера и стареть более здоровыми. «Мне нравится общаться с людьми, которые необязательно являются учеными, и говорить о здоровом старении», — заявила она. «Конечно, у большинства людей существует генетический риск болезни Альцгеймера, но здоровое старение также определяется вашим образом жизни».

Выступая с презентацией о своем исследовании мозга, она пытается побудить людей быть в курсе «пищи, которую вы едите, и спорта, которым вы занимаетесь, и оставаться вовлеченными в свое сообщество, социально и интеллектуально». Она подчеркивает, что им не обязательно быть марафонцами, но они могут быть немного более осознанными. «Образ жизни — это не то, о чем вы должны начинать думать, когда вам 80», — заметила Хабиб. «Важно снизить артериальное давление и уровень сахара в крови, чтобы предотвратить повреждение ДНК и воспаление, которые могут привести к болезни Альцгеймера». «Еще до открытия препарата от болезни Альцгеймера, над которым мы все работаем, уже есть идеи, которые люди могут использовать в своей повседневной жизни», — подчеркнула Хабиб.