Представитель израильских властей заявил в пятницу, что ХАМАС располагает возможностью передать останки ещё восьми заложников, удерживаемых в Газе, однако местонахождение тел ещё пятерых остаётся неизвестным.

«Они играют в игры и намеренно затягивают прекращение огня, избегая перехода ко второй фазе, которая требует их разоружения», — сказал чиновник.

По словам источника, Израиль «стучит кулаком по столу» в вопросе возвращения погибших. «Вашингтон нас понимает», — добавил он, отметив, что среди убитых находятся два гражданина США — капитан Омер Нейтра и сержант Итай Хен.

Последняя передача тел состоялась в ночь на четверг, когда Израилю были возвращены останки Арье Залмановича и Тамира Адара. До начала действия соглашения о прекращении огня в Газе находились тела 28 заложников; по данным израильских источников, сейчас там остаются 13. В Иерусалиме считают, что ХАМАС, отдавая тела по частям, нарушает условия сделки, и подчёркивают: террористы могли бы вернуть больше уже на этом этапе.

ХАМАС утверждает, что задержки вызваны «техническими трудностями» и разрушениями, осложняющими поисковые операции. Тем временем семьи пропавших и погибших продолжают жить в ожидании. Руби Хен, отец Итая Хена, сказал Ynet: «Вчера мы сидели с Матаном Ангрестом. Было тяжело… Я жду самого страшного звонка в своей жизни, и когда он не поступает — я разочарован». Он добавил: «Где обещание Израиля вернуть всех домой?»

Большинство удерживаемых ХАМАСом заложников — солдаты, спасатели и полицейские, которые оказались на передовой 7 октября. «Все наши герои остались там…» — сказал Хен, перечислив имена Нейтры, Хена, лейтенанта Хадара Голдина и других.

Ротем Купер, сын заложника Амирама Купера, описал происходящее как «игру на выживание»: «Ты не спишь по ночам, потому что ждёшь звонка, что, возможно, папу наконец-то возвращают… Никогда не знаешь, кто будет следующим и когда».

По его словам, лозунг «Пока последний не вернётся», сейчас проходит «самое тяжёлое испытание».