В Израиле первую ночь Хануки в этом году отметили с особыми словами и символами — в церемониях зажигания свечей приняли участие бывшие заложники, освобождённые из плена в секторе Газа в течение последнего года. Для многих из них этот праздник стал личным рубежом между пережитой тьмой и возвращением к жизни.

У Стены Плача в Иерусалиме первую ханукальную свечу зажёг Сегев Кальфон, находившийся в плену 738 дней и освобождённый в октябре — одним из последних живых заложников. В своей речи он подчеркнул, что смысл первой свечи — в «малой искре, способной победить великую тьму».

«Стоять здесь и говорить слова благодарности — это дар, которому нет меры. Когда я вышел из плена, свет почти ослепил меня — свет людей, которые переживали за меня и молились за меня, даже не зная меня лично», — сказал Кальфон. Он отдельно упомянул Рана Гвили, тело которого остаётся в Газе, подчеркнув: «Для него этот свет всё ещё горит. Мы сделаем всё, чтобы он не погас».

Освобождённая в январе 2025 года Эмили Дамари опубликовала в соцсетях видео, на котором она вместе с близкими друзьями — братьями-близнецами Гали и Зивом Берманами, также бывшими заложниками, — зажигает ханукию, произносит благословения и танцует. Братья были освобождены в октябре, вместе с Кальфоном.

В тот же вечер четыре бывшие наблюдательницы ЦАХАЛа — Лири Альбаг, Карина Ариев, Даниэлла Гильбоа и Наама Леви, освобождённые в январской сделке, — также вместе зажгли ханукальные свечи. Кадры церемонии показали израильские телеканалы.

Маттан Ангрест, солдат ЦАХАЛа, освобождённый из плена в октябре, возглавил церемонию зажигания большой ханукальной меноры у Национальной библиотеки Израиля в Иерусалиме. Менора была украшена эмблемой 7-й бронетанковой бригады.

«Я желаю всем, чтобы свет победил тьму, чтобы эта менора осветила всю страну», — сказал он.

Другие бывшие заложники также обратились к израильтянам с ханукальными словами. Омер Шем Тов отметил в видео, распространённом правительственной пресс-службой, что с Божьей помощью мы станем ещё более сплочёнными и сильными. Эвьятар Давид добавил: «Мы вышли из тьмы к свету, чтобы праздновать с нашими семьями и со всем народом Израиля». Эли Шараби подчеркнул, что выбрал жизнь «ради распространения света и единства Израиля и его солдат».

В резиденции президента Израиля Ицхака Герцога первая свеча Хануки была зажжена вместе с группой освобождённых заложников, среди которых Кейт и Авива Сигел, Маттан Ангрест, Шломи Зив, Маргалит Мозес, Клара Мерман, Моран Стелла Янаи, а также сёстры Габриэлла и Миа Лемберг.

За пределами Израиля Ханука также стала моментом встречи и памяти. Ром Браславски, освобождённый из плена после похищения на фестивале «Нова», зажёг ханукальные свечи в еврейском доме престарелых в Риме вместе с пережившим Освенцим Сами Модиано — жест, соединивший две разные, но трагически связанные эпохи еврейской истории.

Для многих из участников этих церемоний Ханука в этом году стала не только праздником света, но и свидетельством возвращения — из плена, из тьмы, к жизни.