Офис премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху вечером 14 марта преуменьшил надежды на соглашение с террористической группировкой ХАМАС о приостановке боевых действий в Газе и освобождении заложников после того, как в репортаже израильского СМИ указывалось, что стороны были на пороге заключения соглашения, пишут журналисты «The Times of Israel» Лазар Берман и Джейкоб Магид.

Анонимный источник сообщил телекомпании «Kan» вечером 14 марта, что ответ ХАМАСа на переговорную позицию Израиля включал «разумные» требования, указывающие на то, что соглашение может быть достигнуто. Но несколько часов спустя в заявлении Офиса премьер-министра утверждалось, что террористическая организация не проявила гибкости, а ее требования назывались «смехотворными».

Посредники из Катара, Египта и США изо всех сил пытаются договориться между воюющими сторонами о перерыве в боевых действиях в Газе на несколько недель и освобождении около 100 заложников и десятков тел, удерживаемых в плену в анклаве. Переговоры, похоже, прервались в конце прошлой недели, поскольку ХАМАС потребовал, чтобы Израиль прекратил войну и вывел все войска из Газы, а не шестинедельную паузу и частичный вывод, на которые уже согласился Иерусалим. Однако в последние дни надежды возросли: высокопоставленный арабский дипломат ранее на этой неделе сообщил «The Times of Israel», что переговоры продвигаются после того, как Катар оказал сильное давление на ХАМАС, чтобы тот смягчил свои требования, предупредив, что его лидеры, проживающие в Дохе, могут быть депортированы, если они не изменят свой подход в переговорах.

Согласно репортажу «Kan», катарские посредники передали израильским переговорщикам вечером 14 марта официальный ответ ХАМАСа, который, по словам источника, знакомого с этим вопросом, указывает на «положительный прогресс в переговорах». Высокопоставленный израильский чиновник заявил новостному сайту «Walla», что ответ ХАМАСа впервые включал количество палестинских заключенных, которых он хочет освободить в обмен на освобождение заложников на первом этапе сделки. По словам дипломата, на начальном этапе, который продлится шесть недель, будет освобождено около 40 женщин, пожилых людей и раненых заложников. Солдаты и все другие заложники мужского пола будут освобождены на втором этапе, а на третьем этапе будут возвращены тела заложников. Чиновник сообщил «Walla», что требования ХАМАСа все еще слишком высоки, но «есть над чем работать».

Первоначально группировка требовала освобождения всех палестинских женщин и несовершеннолетних, заключенных Израилем в тюрьму за террористические преступления, а также списка высокопоставленных террористических лидеров, ответственных за взрывы и другие нападения, в результате которых погибли десятки израильтян. Израиль, который в прошлом соглашался на подобные соглашения по освобождению заключенных, как сообщается, продемонстрировал некоторую готовность пойти на компромисс в отношении количества и личности заключенных, которых он мог бы согласиться освободить, при этом твердо придерживаясь своего требования о том, чтобы любое перемирие было временным. Настаивая на том, чтобы война будет продолжаться до тех пор, пока ХАМАС не будет уничтожен.

Война разразилась 7 октября, когда ХАМАС направил тысячи террористов из сектора Газа в южный Израиль, где они устроили беспрецедентную резню, убив около 1200 человек, в основном мирных жителей, и похитив еще 253 человека. Считается, что в Газе остаются около 100 заложников вместе с телами 32 человек после того, как 105 заложников были освобождены в ходе недельного перемирия. Международные посредники отчаянно пытаются добиться паузы в боевых действиях после примерно 6 месяцев войны, которая оставила сектор в руинах: более 1 миллиона жителей Газы были вынуждены покинуть свои дома, свирепствует голод, а жизненно важная гуманитарная помощь медленно доходит до гражданского населения по ряду причин. Министерство здравоохранения Газы, управляемое ХАМАСом, сообщает, что погибло более 31000 человек, хотя оно не делает различия между мирными жителями и боевиками. Эти цифры не могут быть независимо проверены. ХАМАС подтвердил, что ознакомил посредников с позицией группировки по соглашению о заложниках, не вдаваясь в подробности. Он заявил, что предложил всеобъемлющее соглашение о перемирии, которое основано на прекращении израильской «агрессии» против палестинцев в секторе Газа, предоставлении чрезвычайной помощи и поддержки, возвращении перемещенных жителей Газы в свои дома и выводе израильских войск из сектора.

Однако поздно вечером 14 марта офис Нетаньяху опубликовал заявление, в котором обвинил террористическую группировку в том, что она продолжает настойчиво выдвигать «смехотворные требования». Премьер-министр заявил, что кабинет безопасности получит обновленную информацию о реакции ХАМАСа 15 марта. Ранее 14 марта Нетаньяху сообщил представителям семей заложников, удерживаемых ХАМАСом в секторе Газа, что давление на Катар начинает работать. Премьер заявил, что страна Персидского залива изменила тактику и теперь подталкивает ХАМАС к соглашению об освобождении заложникам, отдавая должное Израилю, склонившему Доху к этому. «Катар начал говорить им: «Мы вас выдворим. Мы удержим ваши деньги». Вот что было сказано; мы убедились, что они действительно это сказали. Это изменение; это позитивный момент», — заявил Нетаньяху во время встречи в Тель-Авиве, согласно данным его офиса.

В то же время Нетаньяху посетовал, что «от ХАМАСа не поступило реального ответа». «У них все еще есть неприемлемые требования», – заметил он. «Они не хотят решать проблему; они также хотят воспламенить это регион в рамадан». Член семьи заложника рассказал СМИ после встречи, что чиновники, с которыми они встретились, предприняли «настоящую попытку» дать ответы на вопросы семей. В заявлении Форума заложников и пропавших семей, опубликованном позднее 14 марта, говорится, что его представители оказывали давление на Нетаньяху, чтобы тот заключил соглашение. «Мы подчеркнули ему, что время сейчас имеет решающее значение для освобождения заложников, и он не должен упустить текущую возможность», — говорится в сообщении. Организация также раскритиковала премьера за количество времени, прошедшее с момента последней встречи. В последние недели давление внутри страны в пользу заключения соглашения усилилось как со стороны сторонников семей заложников, так и со стороны антиправительственных активистов. 14 марта десятки тысяч демонстрантов вышли на отдельные митинги за соглашение по освобождению заложников и против правительства Нетаньяху в Тель-Авиве, при этом некоторые протестующие ненадолго заблокировали главную автомагистраль.