Глава ХАМАСа Яхья Синвар направил послание руководителям террористической группировки, находящимся в других странах, в котором заявил, что будет приветствовать нападение Израиля на Рафах, поскольку большое количество жертв среди мирного населения усилит давление на Израиль во всем мире, пишет «Wall Street Journal».

Синвар, организатор жестоких нападений 7 октября, как сообщается, отправил сообщение с курьером своим коллегам в Катаре. Он якобы также предложил им не волноваться, потому что хамасовские «Бригады Аль-Кассама» чувствуют себя хорошо и готовятся к нанесению Израилем удара по Рафаху. В письме Синвара, доставленном высшему руководству ХАМАС в начале этого месяца, как сообщается, утверждается, что у ХАМАСа есть преимущество, несмотря на «тактические потери», и что четыре батальона террористической группировки в Рафахе подготовлены к наземному нападению Израиля.

Это сообщение противоречит яростным призывам к прекращению огня со всего мира. 26 февраля «New York Times» сообщила, что ХАМАС отклонил предложение о прекращении огня всего через день после того, как президент Байден заявил, что соглашение может быть вскоре заключено. Представители ХАМАС заявили во вторник, что в переговорах при посредничестве с Израилем «не было никакого прорыва». «Мы не заинтересованы в том, чтобы заниматься тем, что было предложено, потому что это не отвечает нашим требованиям», — заявил 27 февраля пресс-секретарь ХАМАСа Ахмад Абдельхади в телеинтервью ливанской телекомпании «al-Mayadeen».

По данным WSJ, ХАМАС изменил свою тактику после временного прекращения огня в ноябре. Боевики ХАМАСа, которыми командует брат Синвара Мухаммед, теперь полагаются на небольшие засады и психологические тактики, такие как использование записанных голосов заложников, чтобы заманить израильских солдат в ловушки. Конечная цель, как сообщает WSJ, — пережить огневую мощь Израиля и «выйти из-под обломков Газы» победителем. «Это очень здравая тактическая логика», — заявил WSJ гражданский аналитик израильских вооруженных сил и военный историк из Еврейского университета в Иерусалиме Эяль Берелович. «Их стратегическая цель — выжить». Но террористическую группировку, похоже, мало беспокоит цена подобной тактики для гражданского населения.

По данным органов здравоохранения, управляемых ХАМАСом, около 30000 мирных жителей Газы были убиты в ходе военных действий Израиля, хотя израильские чиновники заявили, что более трети убитых были боевиками ХАМАСа. ЦАХАЛ заявил, что потерял в секторе Газа 242 солдата, а также более 300 солдат, убитых 7 октября. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху пообещал продолжать военные действия в Израиле до тех пор, пока не будет достигнута «полная победа», означающая отстранение ХАМАСа от власти в секторе Газа и освобождение всех оставшихся заложников.

По данным WSJ, израильские солдаты выразили обеспокоенность отсутствием конкретных планов по достижению такой победы, а один солдат в Хан-Юнисе сравнил борьбу с ХАМАСом с «игрой в прятки». Командир израильской 98-й дивизии бригадный генерал Дан Голдфус заявил WSJ: «Как только они выйдут на поверхность, они не будут большой проблемой. Задача состоит в том, чтобы выманить их из-под земли».

Считалось, что Синвар скрывается в туннелях под своим родным городом Хан-Юнис, но израильские чиновники «уже не уверены». По их оценкам, ХАМАС построил под Газой более 560 километров туннелей, масштабы которых отличают эту битву от любой другой битвы с исламистскими террористическими группировками за всю историю, сообщили WSJ военные аналитики.