Они путешествовали по суше и воде, бросали вызов Северному морю, пересекали Пиренеи или бежали на север через Швецию, чтобы добраться до Британии и присоединиться к борьбе против нацистов, пишет журналист «Guardian» Сенай Бозтас.

Теперь проект Национального архива Нидерландов, открывающийся 21 марта, впервые публикует истории 2150 «путешественников в Англию». Эти храбрые голландские мужчины и женщины бежали из оккупированных Нидерландов во время Второй мировой войны и отправились в Лондон, чтобы стать добровольцами. Самый известный из этих «энгеландваардеров» известен по популярным голландским фильму, книге и мюзикле «Оранжевый солдат» о летчике ВВС Великобритании и бойце сопротивления Эрике Хазелхоффе. Он был лишь одним из многих людей, которые нашли работу в британской армии, флоте и военно-воздушных силах или были сброшены с парашютом обратно в Европу, чтобы работать секретными агентами в британском Управлении специальных операций.

«Они следовали совершенно разными маршрутами из оккупированных Нидерландов, Бельгии или Франции в Англию», — рассказал руководитель проекта Пепин Люкер. «В Нидерландах бытует мнение, что они брали лодки и направлялись прямо через Северное море, но на самом деле это делал очень небольшой процент, менее 10%. Подавляющее большинство из них выбирало всевозможные опасные и авантюрные маршруты через оккупированную Европу. Их иногда запирали в лагерях, их приходилось переправлять через границу контрабандой, они группами пересекали Пиренеи посреди зимы, и некоторым из них это не удавалось… В этом архиве есть чрезвычайно захватывающие истории».

Как и всех других прибывших из оккупированной Европы, их сначала отвозили в школу «Виктория Патриотик» в Лондоне, где их проверяла МИ-5, чтобы убедиться, что они не являются немецкими шпионами. Затем их перенаправляли в голландскую секретную службу, где их допрашивали голландские полицейские, и большинство из них присоединилось к борьбе или Сопротивлению. Их истории собраны по кусочкам из этих документов. Многие погибли, рассказал Лейкер, но по крайней мере один боец вернулся в Англию и снова вызвался добровольцем.

Боб ван дер Сток сбежал в Лондон в 1941 году, стал летчиком на истребителе ВВС Великобритании «Спитфайер», был схвачен и помещен в немецкий лагерь для военнопленных Шталаг Люфт III в Польше. Там он принял участие в побеге 2000 человек, вдохновившем на создание фильма «Большой побег». Он был одним из немногих, кому удалось спастись, и впоследствии стал одним из самых титулованных авиаторов в истории Нидерландов. Среди этих людей было около 300 евреев – мужчин и 75 женщин. Одной из которых, Элис Мод Брэндон, сейчас ей более 100 лет, и она живет в Бельгии.

В трехлетнем исследовательском проекте приняли участие 70 волонтеров и фонд WO2NET, который публикует маршрут и историю каждого человека. Это часть более широкой переоценки военной истории Голландии, включая коллаборационизм и бездействие, задокументированное в Национальном музее Холокоста и таких фильмах, как «Оккупированный город» Стива МакКуина и новый фильм «Verdwenen Stad» («Затерянный город»). Во время войны три четверти голландских евреев были убиты нацистами. «Это сильно отличается от мрачной истории Холокоста, в которой многие люди в Нидерландах сыграли очень сомнительную роль… с большой долей коллаборационизма», — заявил Лейкер. «То, что сделали эти люди, было настоящим сопротивлением, и их считали героями своего времени. И о них можно еще многое рассказать».