Герой «Дня «Д»», сражавшийся с нацистами, прежде чем освободить евреев из печально известного концлагеря Берген-Бельзен, умер в возрасте 104 лет, пишет журналист «Daily Mail» Эд Холт.

Дональд «Дон» Шеппард из Базилдона, Эссекс, мотокурьер «Королевских инженеров», высадился на пляже «Джуно» 6 июня 1944 года на десантном танке. Около 156000 британских, американских и канадских солдат высадились с моря и воздуха на французской земле в одной из самых успешных военных операций в истории, которая в этом году отметила свою 80-ю годовщину. Прорвав нацистские линии обороны в августе, он продолжил путь в Бельгию, Голландию и, в конечном итоге, в Германию, включая концлагерь Берген-Бельзен. В печально известном концентрационном лагере на севере Германии содержалось более 100000 заключенных. В лагере погибло более 50000 заключенных – евреев, политических заключенных и военнопленных.

Выступая в 2019 году, Д. Шеппард, описал «День «Д»», как «пустую трату жизни», но признал высадку «очень важной». Он сказал: «Я знаю, что нам приходилось защищаться. Но молодые парни вроде меня 20, 21 года, которые не продержались и пяти минут, некоторые из них были убиты еще до того, как сошли с корабля. Это трагедия, конечно». Д. Шеппард рассказал, что когда он прибыл на пляж «Джуно» около 16:30, немцы «действительно рассчитали дистанцию, и снаряды падали как дождь», а линкоры также стреляли над их головами. «Мы потеряли довольно много парней», — заявил он. «Нам (выжившим) действительно повезло».

Говоря о своем опыте освобождения Берген-Бельзена, Д. Шеппард заметил: «Я никогда не забуду этого до конца своей жизни. Я не понимаю, как один человек мог сделать это с другим». Единственная рана, которую он получил во время войны, была порезом ноги, когда он укрывался в канаве от немецких бомб. Но после медицинских обследований и сканирования примерно через семь десятилетий было обнаружено, что у него в легком застрял осколок шрапнели. Д. Шеппард рассказал, что этот кусок металла никогда не вызывал никаких проблем со здоровьем.

8 сентября аккаунт британского Нормандского мемориала в «X» написал: «Мы опечалены известием о смерти 104-летнего ветерана «Дня «Д»», Дональда Шеппарда. Дональд посетил виртуальное открытие Мемориала в 2021 году и представлен в Центре Уинстона Черчилля на выставке «Маковый легион». Мы думаем о жене Дональда Сандре и его семье. Покойся с миром, Дон».