Министр обороны Йоав Галлант 14 декабря заявил советнику по национальной безопасности США Джейку Салливану, что военная кампания против ХАМАСа не будет завершена в течение следующих нескольких месяцев, поскольку бушуют интенсивные бои за контроль над крепостями террористической группировки на севере сектора Газа, пишет журналист «The Times of Israel» Эммануэль Фабиан.

Комментарии Галланта Салливану противоречили все более резкому призыву США к Израилю как можно быстрее завершить боевые действия, предупреждая об уменьшении поддержки кампании, даже несмотря на то, что израильские лидеры клянутся не останавливаться, пока ХАМАС не будет уничтожен.

«ХАМАС — это террористическая организация, созданная для борьбы с Израилем, и они построили инфраструктуру под землей и над землей, и их нелегко уничтожить», — заметил Галлант, согласно пресс-релизу его офиса. «Это потребует определенного периода времени — это продлится больше, чем несколько месяцев, но мы победим и уничтожим их». Пройдя через север сектора без особого сопротивления, солдаты теперь сражаются за завоеванные с трудом позиции в Шеджайе и Джабалии, двух оплотах ХАМАСа вне города Газа.

Посещая солдат в Шеджайе, где в начале этой недели в результате засады были убиты два старших командира и семь других военнослужащих, начальник штаба ЦАХАЛа генерал-лейтенант Герци Халеви заявил, что эти сражения необходимы для восстановления безопасности в опустошенных 7 октября террористами ХАМАСа населенных пунктах на юге Израиля. «Помните, что вы сейчас сражаетесь в тяжелых боях в Шеджайе, Зейтуне, в густонаселенных городских районах», — заметил Халеви. «Нам, как и вам, необходимо провести очень решительные, очень, очень тщательные операции, чтобы мы могли вернуть Нахаль-Озу и Кфар-Азе очень высокий уровень безопасности».

Армия заявила, что за последнюю неделю войска в Джабалии уничтожили десятки боевиков ХАМАСа. В одном из столкновений была взорвана взрывчатка, а боевики ХАМАС открыли огонь из пулеметов и выпустили по войскам противотанковые ракеты с двух направлений. «Террористы были ликвидированы артиллерийским огнем со стороны войск и точными обстрелами танков бронетанковых войск под командованием разведывательного подразделения», – сообщили в ЦАХАЛе. В другом инциденте, по данным ЦАХАЛа, по солдатам была выпущена противотанковая ракета, в результате чего солдаты открыли ответный огонь и убили трех боевиков. Четвертый боевик, входивший в ячейку, был убит в результате удара беспилотника, направленного войсками «Нахала».

По данным военных, на этой неделе ВВС Израиля нанесли более 500 авиаударов по сектору Газа под руководством сухопутных войск. Ранее 14 декабря армия опубликовала видеозапись, на которой, по ее словам, около 70 боевиков ХАМАС сдаются в плен после боев возле больницы «Камаль Адван» на севере Газы. В ЦАХАЛе заявили, что войска вступили в бой с боевиками ХАМАС, которые использовали здание рядом с больницей, в результате чего многие из них были убиты. Бои возле больницы усилили критику в адрес Израиля по поводу наступления, которое превратило часть сектора Газа в руины и оставило многих жителей Газы без крова и еды. ЦАХАЛ настаивает на том, что больницы и другие гражданские объекты используются террористами в качестве прикрытия, в том числе для сокрытия обширной сети туннелей ХАМАСа.

Ожидалось, что главным пунктом повестки дня Салливана в Израиле станет открытие контрольно-пропускного пункта «Керем-Шалом» для доставки гуманитарной помощи напрямую из Израиля в Газу, что правительство отказывалось сделать с начала войны. Недавно контрольно-пропускной пункт был открыт для проверки гуманитарной помощи, которая затем доставляется грузовиками в Газу через пограничный переход «Рафах» между сектором Газа и Египтом.

Салливан прибыл в Израиль на фоне растущей напряженности между Вашингтоном и Иерусалимом из-за войны. 12 декабря президент США Джо Байден заявил, что Израиль теряет глобальную поддержку в войне против ХАМАСа из-за «неизбирательных бомбардировок» палестинского анклава. С тех пор несколько чиновников, включая пресс-секретаря Совета национальной безопасности Белого дома Джона Кирби, попытались смягчить это замечание.

Байден, который оказывал беспрецедентную поддержку Израилю с начала войны, критиковал Нетаньяху и членов его коалиции из-за их несогласия с решением о создании двух государств, одновременно предупреждая, что Израиль теряет международную поддержку и что премьер-министру нужно «измениться». Кирби заявил 13 декабря, что комментарии президента «отражают реальность мирового общественного мнения, что также имеет значение. Наша поддержка Израиля не уменьшилась, но у нас были опасения. И мы выразили эти опасения по поводу продолжения этой военной кампании, даже признавая, что именно ХАМАС начал это, и что именно ХАМАС продолжает это».

Он подчеркнул, что Израиль действовал «позитивными способами с намерением сократить потери среди гражданского населения», одновременно признав, что некоторые шаги, предпринятые израильскими военными для предотвращения жертв среди гражданского населения в секторе Газа, превзошли то, что сделали бы США в такой же ситуации.

Салливан также провел 14 декабря переговоры с премьер-министром Биньямином Нетаньяху. Позже он должен был встретиться с так называемым военным кабинетом, а 15 декабря — с президентом Ицхаком Герцогом. США не предоставили немедленного отчета о встречах Салливана с израильскими лидерами. Перед прибытием в Израиль Салливан нанес визит в Саудовскую Аравию, где 13 декабря в Эр-Рияде обсудил «усилия по созданию новых условий для прочного и устойчивого мира между израильтянами и палестинцами» с наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бен Салманом, сообщил Белый дом. США заявили, что все еще планируют попытаться заключить соглашение о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией после войны, но чиновники из США и арабских стран сообщили «The Times of Israel», что палестинский компонент такого соглашения теперь, вероятно, будет гораздо более значительным.

Кроме того, они «обсудили гуманитарную помощь в Газе, включая усилия по увеличению потока критически важной помощи», говорится в сообщении Белого дома. Накануне прибытия Салливана в телевизионном репортаже утверждалось, что Израиль собирается представить США план постепенного прекращения войны. Согласно неподтвержденному сообщению «Channel 12», нынешняя фаза интенсивных боевых действий завершится к концу января, после чего ЦАХАЛу потребуется несколько недель, чтобы вывести свои силы из центра Газы и развернуть их на линиях обороны, расположенных вокруг сектора. Сообщается, что третий и самый продолжительный этап продлится большую часть 2024 года и будет состоять из локальных рейдов и операций с целью зачистки очагов поддержки ХАМАСа, чьей власти над анклавом Израиль поклялся положить конец.

В репортаже говорится, что Израиль стремится сохранить контроль над сектором Газа в обозримом будущем, хотя США настаивают на том, что повторная оккупация анклава Израилем невозможна. На данный момент Израиль сосредоточил свои усилия на выслеживании лидера ХАМАСа в Газе Яхьи Синвара, рассматривая его поимку или убийство как ключ к развалу террористической группировки. На фотографиях, опубликованных 14 декабря, видно, что в Газе сбрасывают листовки с предложением 400000 долларов за информацию о местонахождении Синвара и меньшие суммы за информацию о других командирах ХАМАСа. В листовке был указан номер телефона и контакт в приложении «Телеграм», при этом ЦАХАЛ обещал конфиденциальность.

Война между Израилем и ХАМАСом, продолжающаяся уже третий месяц, началась после нападения палестинской террористической группировки на Израиль 7 октября. Около 1200 израильских граждан были убиты и еще около 240 взяты в заложники в результате нападений на общины, музыкальный фестиваль и армейские посты на юге Израиля; подавляющее большинство жертв были гражданскими лицами.

По данным ЦАХАЛа, с начала наземного наступления на ХАМАС в ходе боевых действий в секторе Газа убито 116 солдат и еще 648 ранено, в том числе 146 – в тяжелом состоянии, 257 – в состоянии средней тяжести и 245 – легко ранены. Среди погибших – полковник Ицхак Бен Басат, самый высокопоставленный офицер, погибший в ходе наземного наступления, и подполковник Томер Гринберг. Оба были командирами бригады «Голани» и были убиты 12 декабря, попав в засаду. 14 декабря военные сообщили, что еще один старший офицер бригады «Голани», подполковник Шахар Баркай, получил ранение средней степени тяжести в южном секторе после того, как рядом с группой солдат взорвалось взрывное устройство. Еще пять военнослужащих были серьезно ранены в результате нападения, а трое военнослужащих были тяжело ранены в боях в других местах. Баркай, командующий тренировочными базами «Голани», заменил командира 12-го батальона «Голани» подполковника Омера Сулеймана, который был ранен на юге Израиля в начале войны, но теперь вернется, чтобы командовать своим батальоном.

По данным министерства здравоохранения, управляемого ХАМАСом, данные которого невозможно проверить независимо, в результате боевых действий в секторе Газа погибло более 18600 человек, многие из которых – женщины и дети. В эту цифру, вероятно, входят боевики ХАМАСа и жители Газы, убитые упавшими ракетами ХАМАСа. Израиль заявляет, что уничтожил по меньшей мере 7000 боевиков ХАМАСа и арестовал еще сотни, а также принял меры для защиты гражданского населения, включая публикацию карт безопасных зон.