В исторической синагоге Александрии очень мало посетителей. Сейчас в городе, где раньше жили почти 25 000 евреев, еврейская община насчитывает менее восьми человек, большинство из которых пожилые люди.

Ранее величественный фасад и красивый интерьер синагоги “Элиягу Анави”, построенной в 1354 году, привлекали тысячи верующих. Но это было до отъезда евреев из Египта после создания Израиля. Затем здание пришло в упадок, а дожди привели к обрушению потолка на верхнем этаже.

В редком приступе уважения к религиозным меньшинствам страны и еще более редком внимании к сохранению части еврейской истории страны египетское правительство обязалось отреставрировать здание синагоги среди восьми исторических памятников на ремонт которых  правительством выделено 1,27 млрд. египетских фунтов (около 55 млн фунтов).

Это решение кажется немного странным, учитывая размер еврейского населения страны, которое, как считается, составляет менее 50 человек, и нежелание правительства сотрудничать с еврейской общиной.

Когда корреспондент Guardian посетил синагогу, в ней присутствовал только один турист-иностранец, который взял ярко-синюю атласную кипу из ящика и надел ее, чтобы войти в главный молитвенный зал. Инженеры из компании Arab Contractors, поддерживаемой государством, проводят в синагоге работы, изучая мраморные плитки пола, которые вздыбились из-за просачивания грунтовых вод, или заглядывая в витражные окна, бросающие розовые блики на заброшенные скамьи. В темное дерево скамей все еще вставлены металлические бляшки с именами бывших прихожан, которые уехали десятилетия назад.

«Это отличный проект для всего Египта, – сказал один инженер, который отказался назвать свое имя. – Проект должен длиться целый год». «Мы будем восстанавливать все здание, – сказал другой, представившийся как Мохаммед.

Тем не менее, эта горстка инженеров была самой большой группой посетителей, которую видела синагога за последнее время. Переход к восстановлению здания, а также других еврейских объектов в Александрии, начался после многомесячного давления со стороны евреев – местных уроженцев по всему миру, которые опасаются, что иначе еврейское прошлое города будет стерто.

Алек Накамули, член ассоциации Nebi Daniel, выступающей за защиту еврейского наследия Египта, приветствовал этот шаг, добавив, что его организация «более агрессивно» добивается восстановления синагоги “Элиягу Анави”, поскольку ее потолок рухнул.

Накамули, дед которого был президентом еврейской общины Каира, был изгнан в Лондон из своей родной Александрии. «Были некоторые разочарования», – сказал он о попытках заставить египетские власти прислушаться к потребностям еврейской диаспоры в Египте.

Египет имеет плохую репутацию в сфере работы с религиозными меньшинствами и их религиозными учреждениями, в частности, с самым большим религиозным меньшинством в стране – коптскими христианами, составляющими примерно 10% населения.

Сейчас синагоги Александрии очень хорошо охраняются из-за страхов, возникших после недавнего нападения боевиков «Исламского государства» (запрещено в России) на коптские христианские церкви.

Численность евреев в Египте началась снижаться после создания государства Израиль в 1948 году и конфликта между Египтом и его новым соседом. До этого она составляла почти 80 000 человек.

Около 25 000 евреев были изгнаны в 1956 году. Им был предоставлен односторонний проездной документ для выезда и предъявлено требование уступить свое имущество правительству. Как полагают, сейчас число евреев в Египте составляет менее 50 человек.

Усилия по обновлению синагог страны в 2009 году сопровождались распространившимися в мировых СМИ сообщениями, что истинным их мотивом было стремление министра культуры Египта Фарука Хосни возглавить ЮНЕСКО.

Египет вновь стремится возглавить культурный орган Организации Объединенных Наций выставив в 2016 г. своим кандидатом в ЮНЕСКО бывшего политика и посла Муширу Хаттаба. Но египтяне настаивают, что у реконструкции синагоги нет никаких скрытых мотивов.

«Всегда было понимание ценности еврейской истории и памятников, – сказал Нивен аль-Араф, пресс-секретарь министерства древностей Египта. – Это будет продолжаться и в будущем, поскольку они являются частью наследия Египта».

Guardian