После долгого публичного отрицания этой идеи Каир в частном порядке движется к тому, чтобы позволить войскам ЦАХАЛа оставаться на ключевой пограничной полосе, используемой ХАМАСом для контрабанды оружия из Египта в сектор Газа, сообщили «The Times of Israel» 23 июля высокопоставленный израильский чиновник и второй чиновник, знакомый с этим вопросом, пишет журналист «The Times of Israel» Джейкоб Магид.

Потенциальное изменение позиции Египта, вероятно, осложнит положение ХАМАСа в продолжающихся переговорах по освобождению заложников, поскольку террористическая группировка требует, чтобы в рамках соглашения о прекращении огня Израиль ушел из Филадельфийского коридора. Израильские переговорщики с мая обсуждали вывод войск с 14-километрового участка границы, при этом США возглавляли трехсторонние переговоры с Израилем и Египтом о создании подземной стены вдоль коридора на юге сектора и установке системы наблюдения для предотвращения любой контрабанды оружия в Газу, заявили два чиновника. Но, стремясь извлечь выгоду из усиленной позиции на поле боя в начале этого месяца, Нетаньяху изменил курс и заявил, что сохранение присутствия ЦАХАЛа в коридоре не подлежит обсуждению. Это требование, по-видимому, противоречило предложению о заложниках, одобренному премьер-министром в мае, которое предусматривало вывод израильской армии со всей территории сектора Газа на втором из трех шестинедельных этапов соглашения о прекращении огня.

Член израильской команды переговорщиков вместе с арабским посредником в начале этого месяца выразили «The Times of Israel» обеспокоенность тем, что новое требование Нетаньяху – наряду с еще одним требованием о создании механизма по предотвращению контрабанды оружия в северную часть сектора Газа – ставит под угрозу переговоры о заложниках. В мае Израиль захватил часть Газы, примыкающую к Филадельфийскому коридору в рамках наступления на самый южный город Газы Рафах. За несколько месяцев до этой операции Египет предупреждал, что это наступление рискует нанести ущерб мирному договору, подписанному Каиром и Иерусалимом в 1979 году.

Первоначально Египет использовал свою роль одного из посредников в переговорах по захвату заложников, чтобы попытаться подтолкнуть Израиль к выводу войск из коридора в рамках соглашения о прекращении огня. Но израильский чиновник пояснил, что Каир в последние недели постепенно ослабил эти усилия, поскольку Иерусалим ужесточил свою позицию на переговорах. «Они тоже не хотят, чтобы ХАМАС возобновил контрабанду на границе», — заметил израильский чиновник о Египте. Чиновник уточнил, что соглашение еще не достигнуто и что Израиль стремится остаться в Филадельфийском коридоре на длительный период, хотя и не навсегда.

Туннели для контрабанды были прорыты под границей Газы и Египта, чтобы обойти израильско-египетскую блокаду, введенную после того, как ХАМАС захватил сектор Газа в 2007 году. Некоторые из туннелей были достаточно большими для транспортных средств. ХАМАС ввозил оружие и боеприпасы, а жители Газы контрабандой ввозили коммерческие товары, от скота до строительных материалов. Ситуация изменилась за последнее десятилетие, когда Египет сражался с боевиками «Исламского государства» (запрещено в РФ) на Синае. Египетские военные разрушили сотни туннелей. Однако не все туннели исчезли, и Израиль заявляет, что обнаружил десятки с тех пор, как вошел в коридор в мае.

По словам чиновников, в то время как позиции Египта и Израиля в отношении Филадельфийского коридора начали сближаться, Израиль постепенно приближается к позиции Каира в отношении управления близлежащим пограничным переходом «Рафах». Египет закрыл «Рафах» после того, как в начале мая Израиль взял под свой контроль территорию Газы, обуславливая возобновление его работы, что ЦАХАЛ на контрольно-пропускном пункте заменит Палестинская администрация. Первоначально Израиль отверг любое участие ПА в управлении КПП, а Нетаньяху сравнил базирующееся в Рамаллахе правительство с ХАМАСом и поклялся не давать ему плацдарма в секторе. Но в последние недели Иерусалим также переосмыслил свою позицию по этому ключевому вопросу, поскольку окружение Нетаньяху начинает осознавать, что ПА является единственной жизнеспособной альтернативой на данный момент, даже несмотря на то, что оно настаивает на крупных реформах в Рамаллахе, заявили чиновники.

Более того, открытие контрольно-пропускного пункта «Рафах» является неотъемлемой частью успеха соглашения по освобождению заложников, учитывая, что в последнем предложении указывается, что раненым боевикам ХАМАСа будет разрешено уйти через КПП для получения медицинской помощи во время первого этапа прекращения огня. Посольство Египта в Вашингтоне не ответило на просьбу о комментариях.