Четверо освобождённых из плена израильтян посетили в субботу вечером Оэль — место упокоения Любавичского Ребе рабби Менахема-Мендла Шнеерсона — в Куинсе, Нью-Йорк. Вместе с семьями они приехали выразить благодарность за своё возвращение и за ту духовную поддержку, которую они ощущали от хасидского движения Хабад на протяжении 738 дней в плену у террористов ХАМАСа в Газе.

Группу составили Сегев Кальфон, Матан Ангрест, Нимрод Коэн и Бар Куперстайн.

Как принято в Оэле, освобождённые заложники и их родные дали цдаку, зажгли свечи и написали личные записки с просьбами о благословении, оставив их у мацевы Ребе. Они также прочли 100-й Псалом, благословляя Всевышнего за чудо возвращения из плена, куда они попали во время вторжения ХАМАСа 7 октября 2023 года.

«До сих пор наши семьи приезжали сюда просить о нашем освобождении, — сказал 22-летний Матан Ангрест. — Сегодня я пришёл только для того, чтобы сказать спасибо».

Отец Сегева Кальфона напомнил, что семью поддерживала молитва у Оэля все эти два тяжелейших года: «Каждый раз мы уходили отсюда укреплёнными. Теперь, когда мы добились возвращения детей, мы пришли к Ребе сказать спасибо и ещё раз осознать силу всех мицвот».

Освобождённые заложники также молились о возвращении трёх оставшихся в Газе погибших пленных, чьи тела всё ещё удерживаются ХАМАСом.

Визит был организован раввином Менди Нафталиным при координации с Яроном Коэном из канцелярии премьер-министра Израиля и Яэль Горен-Хекийя, руководителем подразделения по делам похищенных, пропавших без вести и возвращённых. Принимал гостей от имени мирового центра Хабада раввин Менди Котлярский.

Раввин Симон Якобсон, издатель “The Algemeiner”, который присоединился к группе, сказал: «Мы стоим здесь благодаря силе наших предков. Оэль связывает нас с нашими корнями. А вы — живое доказательство стойкости и вечности еврейского народа».

Четверо пленных были освобождены в октябре в рамках первой фазы соглашения о прекращении огня, достигнутого при посредничестве президента США Дональда Трампа. Ангрест, служивший в ЦАХАЛе, был захвачен возле базы Нахаль-Оз, подвергался пыткам и ранениям, но его захватчики позволили ему молиться — он получил сидур и тфилин.

«Я молился три раза в день — утром, днём и вечером. Это меня спасало и давало надежду», — сказал он.

Бар Куперстайн, солдат ЦАХАЛа в отпуске, работал на фестивале Nova и был похищен оттуда. Бар рассказал, что в плену часто произносил «Шма, Исраэль» и молился по молитвам, которые знал наизусть.

За последние месяцы Оэль посетили и другие освобождённые заложники: Омер Шем-Тов, Агам Бергер, Саша Труфанов, Эли Шараби, Ноа Аргаман и Идан Александер. В ноябре 2023 года 170 родственников похищенных прилетели специально из Израиля, чтобы молиться у Ребе.

Президент Израиля Ицхак Герцог, супруга премьер-министра Сара Нетаньяху и другие израильские общественные деятели также приезжали сюда во время войны.

Президент США Дональд Трамп посетил Оэль в прошлом году, в первую годовщину теракта 7 октября, в составе делегации, куда входили родственники Идана Александера. В письме к йорцайту Ребе он написал: «Когда Идан Александер был возвращён домой в этом году, вся страна почувствовала силу Оэля и наследия Любавичского Ребе».