Президент США Джо Байден подвергся критике после того, как его сфотографировали выходящим из книжного магазина с книгой, в которой Израиль обвиняется в поселенческом колониализме и в том, что он является инструментом британского и американского империализма, пишет журналист «Jewish Chronicle» Даниэль Бен-Давид.

Байден поддерживал многогранные отношения с еврейским государством с тех пор, как стал сенатором в 1972 году, однажды назвав Израиль «единственной величайшей силой Америки на Ближнем Востоке». Он выступал против антиизраильских движений бойкота, поддерживал значительные пакеты финансовой и военной помощи стране, в том числе для финансирования израильского «Железного купола», а в последнее время сопротивлялся призывам своей партии к немедленному прекращению войны. За два месяца, последовавших за 7 октября, он дважды объявил себя сионистом, но «непоколебимая» поддержка Израиля его администрацией в последние месяцы уменьшилась, поскольку число жертв среди палестинского гражданского населения в Газе возросло.

Но 29 ноября уходящего президента видели выходящим из магазина в Нантакете, штат Массачусетс, с книгой «Столетняя война с Палестиной: история поселенческого колониализма и сопротивления, 1917-2017» почетного профессора современного арабского искусства в Колумбийском университете Рашида Халиди. Книга, история конфликта, рассказанная с точки зрения палестинцев, вызвала как похвалу, так и критику, когда была опубликована в 2020 году, вызвав споры среди историков, ученых и политиков. История израильско-палестинского конфликта, согласно книге, может быть лучше всего понята, если рассматривать ее как «колониальную войну, ведущуюся различными сторонами против коренного населения с целью заставить его уступить свою родину другому народу против своей воли».

Критики книги утверждают, что она представляет палестинскую перспективу в чрезмерно сочувственном ключе, сводя к минимуму политическое насилие со стороны палестинцев и изображая Израиль как безжалостный европейский колониальный проект. Известный израильский историк Бенни Моррис назвал эту книгу «просто плохой историей» и заметил, что в ней сионизм изображается всего лишь как европейское «колониальное предприятие», а не как национальное движение само по себе. Неясно, купил ли Байден книгу сам, или ему подарили ее в магазине или порекомендовали почитать. Сообщается, что автор книги в ответ на просьбу «New York Post» прокомментировать ситуацию, заявил, что Байден «опоздал с покупкой на 4 года».

Белый дом не ответил на запрос других изданий о том, повлияет ли выбор президентом материалов для чтения на подход его администрации к политике на Ближнем Востоке. Пресс-секретарь Совета по национальной безопасности Белого дома Джон Кирби выступил в защиту покупки. Он заявил журналисту, что нет ничего удивительного в том, что Байден «зашел в книжный магазин и купил книгу по истории, особенно о Ближнем Востоке, чтобы попытаться вникнуть в суть и продолжать учиться. Это напоминает мне слова Марка Твена о том, что человек, который отказывается читать хорошие книги, не имеет никаких преимуществ перед человеком, который не может или не хочет их читать. Я не могу объяснить, почему президент сделал именно эту покупку. Я не был с ним, у меня не было возможности спросить», – заметил он. «Но он начитанный человек, и его увлекают история и ее уроки. И то, к чему это может привести нас в будущем».

Визит Байдена в книжный магазин состоялся всего через три дня после того, как США объявили о своем посредничестве в подписании соглашения о прекращении огня между «Хезболлой» и Израилем в Ливане.