«Арсенал» подвергся критике за то, что он не смог остановить пропалестинский митинг после того, как болельщики – евреи заявили, что они ушли перед игрой женской Суперлиги против «Тоттенхэма» 24 февраля из-за страха, пишет журналист «Guardian» Джейкоб Стейнберг.

Одна из болельщиц, которая регулярно посещает женские матчи, рассказала о том, что чувствует себя «преданной» со стороны «Арсенала» после того, как увидела антиизраильскую демонстрацию возле стадиона «Эмирейтс». Болельщица решила уйти, не заходя на стадион, и, скорее всего, не примет участие в полуфинальном матче Кубка лиги вечером 6 марта против «Астон Виллы» на стадионе «Борхэм Вуд». Около 20 болельщиков решили не идти на демонстрацию, вызванную войной Израиля с ХАМАСа в секторе Газа. «Арсеналу» сообщили о гневе среди болельщиков – евреев, которые считают, что их безопасность была поставлена под угрозу из-за того, что сотрудники службы безопасности не пресекли протест.

Также были подняты вопросы о том, как палестинские флаги и баннер, призывающий Женскую суперлигу прекратить спонсорское соглашение с «Barclays», который стал мишенью пропалестинских активистов из-за связей с Израилем, были тайно провезены и выставлены во время игры, вопреки регламенту. Баннер с надписью «Выгоните «Barclays»» включал флаг Палестины.

В «Арсенале» заявили, что были оперативно приняты меры по конфискации флагов, а те, кто не сотрудничал со стюардами, были изгнаны. Болельщики, обеспокоенные митингом, организованным организацией «Футбол за Палестину», предупредили «Арсенал» о его проведении еще до дня матча. Болельщики – евреи говорят, что им сказали, что клуб постарается держать демонстрацию подальше от болельщиков, и что их безопасность имеет первостепенное значение. Было подчеркнуто, что службы безопасности будут внимательно следить за политическими или подстрекательскими сообщениями.

Болельщик – еврей, прибывший на стадион более чем за два часа до начала матча, рассказал «Guardian», что демонстранты уже протестовали возле Клок-Энд (восточная трибуна стадиона), у статуи Тьерри Анри. Проверка сумок и досмотр проводятся во многих местах, прежде чем можно будет пройти из нижнего вестибюля в верхний, где расположены турникеты. Болельщик заявил, что он неоднократно просил сотрудников службы безопасности поблизости попросить протестующих остановить демонстрацию, но ему ответили, что никаких действий предпринять невозможно.

Перед игрой «Арсенал» оценил масштабы и характер протеста, связался со столичной полицией и решил, что лучшим способом действий будет сдерживание протеста за пределами Клок-Энда. Цель заключалась в том, чтобы не допустить распространения конфликта и обеспечить отсутствие эскалации. В «Арсенале» заявили, что не могут остановить протест, поскольку верхний вестибюль является государственной, а не частной собственностью. Протестующие раздавали листовки, расклеивали стикеры и пытались вступить в контакт с прибывающими на стадион людьми. На одном баннере, установленном рядом с флагом Палестины, говорилось, что «руки «Barclays» в крови». На одной из наклеек было написано «Антисионист».

Несколько болельщиков – евреев сообщили, что видели баннер с картой, предполагающей уничтожение Израиля. Организация болельщиков – евреев «Еврейские головорезы» заявила, что «некоторые» члены организации и их семьи «чувствовали себя в опасности» и «решил вернуться домой, не увидев, как бьют по мячу». Там было добавлено: «Несмотря на различные заверения клуба в преддверии игры, похоже, что в этом случае не удалось обеспечить инклюзивную среду для всех футбольных болельщиков».

В заявлении «Арсенала» говорится: «Безопасность всех болельщиков, посещающих наши матчи, является нашим главным приоритетом. Перед воскресным матчем мы работали со столичной полицией, чтобы обеспечить наличие плана, позволяющего свести к минимуму последствия любой демонстрации. Демонстрация состоялась в общественном месте за пределами стадиона «Эмирейтс», и не в нашей юрисдикции останавливать протесты, происходящие в общественных местах. Случаи, когда на стадионе обнаруживались запрещенные предметы, наши стюарды оперативно устраняли». «Футбол за Палестину» призывает прекратить спонсорские соглашения с компаниями, имеющими связи с Израилем, исключить Израиль и израильские клубы из ФИФА и УЕФА в ожидании постоянного прекращения огня и «прекращения незаконной оккупации Палестины», а также к тому, чтобы Футбольная ассоциация разрешила проявления солидарности с Палестиной.