В Иерусалиме археологи обнаружили свинцовую круглую подвеску с изображением семисвечной меноры, датируемую примерно VI–VII веками н. э., то есть около 1300 лет назад. Находка была сделана у подножия Храмовой горы, в археологическом парке у арки Робинсона, в ходе раскопок, которые ведёт Управление древностей Израиля. Об этом сообщила газета “The Times of Israel” со ссылкой на участников экспедиции.

Подвеска украшена менорой с обеих сторон и была найдена в строительных слоях византийского здания, перекрытых позднейшими сооружениями эпохи Омейядов. По словам археолога Эстер Раков-Мелле из Управления древностей Израиля, датировка основана на сопутствующих находках — керамике, монетах и других предметах из того же слоя. Стиль изображения также указывает на поздневизантийский период.

Место находки имеет особое значение: оно расположено рядом с южной частью Западной стены и началом так называемой Дороги паломников, ведущей от Силоамской купели к Храмовой горе. Именно здесь, согласно историческим источникам, после разрушения Иерусалима римлянами в 135 году н. э. и переименования города в Элию Капитолину евреям было запрещено жить и даже находиться в городе.

Однако как подчёркивают археологи, сама менора является однозначным еврейским символом. Это позволяет предположить, что в конце византийского периода евреи либо посещали Иерусалим, либо даже проживали вблизи Храмовой горы, несмотря на формальный запрет. Раков-Мелле напомнила, что ещё около полувека назад археолог Эйлат Мазар раскопала неподалёку так называемый «дом меноры», где крест над дверным проёмом был замазан и поверх него изображены две меноры — находка, относящаяся к тому же периоду.

Ещё одна возможная версия связана с кратким периодом персидского (сасанидского) владычества в Иерусалиме в 614–628 годах, когда, по письменным источникам, евреям было разрешено вернуться в город. Археологически этот период трудно выделить, поскольку он был недолгим и по материальной культуре близок к поздней Византии, однако исследователи продолжают анализ монет, стекла и органических образцов, которые могут дать более точные ответы.

Управление древностей Израиля отмечает, что это первый случай обнаружения подобной меноры, выполненной из свинца, в ходе контролируемых археологических раскопок. Единственный известный аналог хранится в Художественном музее Уолтерса в Балтиморе, но его происхождение неизвестно. Исследователи предполагают, что предмет мог служить амулетом: в поздней античности свинец часто использовался именно для изготовления оберегов.

К празднику Хануки подвеска выставлена для публики в Национальном археологическом кампусе Израиля имени Джея и Джини Шоттенстайн в Иерусалиме. Раскопки на месте находки продолжаются, и археологи не исключают, что новые открытия помогут точнее понять масштабы еврейского присутствия в Иерусалиме спустя столетия после римского разрушения города.