Израиль, правительство США и независимые эксперты по безопасности 18 октября поставили под сомнение утверждения палестинцев о том, что причиной взрыва в больнице в секторе Газа стал израильский авиаудар, заявив, что предварительные доказательства указывают на местную группировку боевиков, пишут журналисты «The Wall Street Journal» Маргарита Станкати, Ярослав Трофимов, Нэнси А. Юсеф и Стивен Калин.

Независимые аналитики, изучающие общедоступные изображения взрыва 17 октября в арабской больнице «Аль-Ахли» в Газе и его последствия, говорят, что на месте взрыва нет отличительных признаков взрыва бомбы или ракеты тех типов, которые обычно используются Израилем. По мнению экспертов, уровень ущерба также не соответствует утверждению контролируемого ХАМАСом Министерства здравоохранения сектора Газа о том, что погиб 471 человек. «У нас нет никаких признаков авиаудара — никаких», — заявил эксперт по военным вопросам и вопросам безопасности Майкл Найтс из Вашингтонского института ближневосточной политики.

США собрали разведывательные данные «высокой степени достоверности», указывающие на то, что взрыв в больнице в секторе Газа был вызван боевиками группировки «Палестинский исламский джихад», заявили американские чиновники, подкрепляя утверждение Израиля о том, что он не несет ответственности за взрыв. По словам представителей министерства обороны, оценка США о том, что Израиль не стоял за взрывом в больнице, частично основана на перехватах сообщений и других разведывательных данных, собранных США. «Наша текущая оценка, основанная на анализе снимков аэрофотосъемки, перехватов и информации из открытых источников, заключается в том, что Израиль не несет ответственности за взрыв в больнице в секторе Газа», — заявила пресс-секретарь Совета национальной безопасности Белого дома Адриенн Уотсон, добавив, что США продолжают собирать информацию о происшествии.

На фотографиях и в видеороликах, сделанных на месте взрыва, видно, что здания больницы не получили серьезных повреждений. Небольшой размер открытой территории, где произошел взрыв, в сочетании с ограниченным ущербом от ударной волны не соответствовал числу погибших, заявленному Министерством здравоохранения Палестины, заявили несколько аналитиков разведки, основываясь на данных из открытых источников. «На данный момент преобладающие доказательства действительно указывают на то, что это была ракета Хамаса или PIJ, поразившая этот район», — рассказал, аналитик разведки из открытых источников в Центре военно-морского анализа, аналитическом центре в Вирджинии, Блейк Спендли. Он заявил, что просмотренные им видеоролики и фотографии, показывающие эту сцену, больше соответствуют числу погибших примерно в 50 человек, а не в 500, первоначально заявленных ХАМАСом. Неглубокая воронка на парковке, которая появилась на видео с места происшествия 18 октября, была названа Израилем доказательством того, что взрыв не был авиаударом.

Заявления палестинцев о том, что ответственность несет Израиль, сделанные поздно вечером 16 октября, были поддержаны правительствами нескольких стран Ближнего Востока, что вызвало гневные уличные протесты по всему региону и осложнило визит президента Байдена в Израиль. Эти заявления также лишили Израиль всей симпатии, которую Израиль мог испытывать в регионе после нападения ХАМАСа на Израиль 7 октября, приведшего к самой значительной гибели евреев со времен Холокоста.

Байден во время своего визита заявил, что на основе информации, полученной им от Министерства обороны, израильская версия событий выглядит более точной. «Судя по тому, что я видел, похоже, что это сделала другая команда», — заявил он. «Но есть много людей, которые не уверены в этом, поэтому нам предстоит многое — нам нужно многое преодолеть». 18 октября Израиль представил, по его словам, доказательства того, что он не несет ответственности за инцидент, который был вызван падением ракеты, выпущенной из сектора Газа «Палестинским исламским джихадом» (он отверг обвинения). На немом видеоролике, показанном в прямом эфире телеканала «Al-Jazeera», запечатлен взрыв и пожар в больнице.

Контр-адмирал Даниэль Хагари, главный пресс-секретарь ЦАХАЛа, заявил на пресс-конференции, что никаких израильских ударов по территории госпиталя не было. Хагари поделился тем, что, по его словам, было перехваченным разговором между двумя неопознанными боевиками ХАМАСа, в котором говорится, что ракета была выпущена боевиками с кладбища недалеко от больницы. Хагари сообщил, что взрыв произошел на стоянке больницы и что само здание больницы не пострадало. Он поделился фотографией сгоревшей парковки, заявив, что на месте взрыва нет глубокой воронки, указывающей на удар с воздуха. Хагари рассказал, что остатки топлива ракеты — топлива, которое доставляет ракету к месту назначения — объясняют, почему взрыв был таким мощным. ««Исламский джихад» стал причиной жертв в больнице», – заметил Хагари. «Мы хотим максимальной прозрачности, потому что очень и очень серьезно относимся к любому инциденту с участием гражданских лиц».

Спендли заявил, что такой ущерб больше соответствует ракете, а не видам оружия, которое используют ВВС Израиля, например управляемым бомбам «Joint Direct Action Munition» или JDAM. Другие аналитики согласились. Найтс заявил, что на видеоролике видно, что в здание «очень явно попал падающий огненный шар». Наиболее вероятной причиной этого, по словам Найтса, является ракетное топливо, что согласуется с объяснением израильских военных о том, что ракета дала осечку.

Аналитик Австралийского института стратегической политики Натан Русер, заявил в своем аккаунте в «X», что сцена, показанная на фотографиях, «не соответствует авиаудару и не соответствует утверждениям о гибели более 500 человек».

Опубликованные фотографии также показывают отсутствие осколков, связанных с бомбами израильских ВВС, заметил аналитик Королевского института объединенных служб, аналитического центра в Лондоне, Джастин Бронк. «Все еще не окончательно, но, если это масштаб ущерба, то я бы сказал, что авиаудар выглядит менее вероятным, чем отказ ракеты, вызывающий взрыв и возгорание топлива», — написал Бронк в своем аккаунте в «X».

Для окончательного заключения, по словам Спендли, потребуется посмертный анализ жертв и другие судебно-медицинские исследования на местах, что маловероятно, учитывая нынешние условия в секторе Газа.

«Исламский джихад» обвинил Израиль в желании «уйти от ответственности за совершенную им жестокую резню». Группировка боевиков назвала обвинения Израиля в том, что она несет ответственность за взрыв, «ложными и необоснованными». Вскоре после взрыва посол Палестины в ООН Рияд Мансур отверг заявления Израиля о том, что он не несет ответственности. «Теперь они меняют историю, пытаясь обвинить палестинцев. Это ложь», — заявил он на пресс-конференции в штаб-квартире ООН 17 октября. ХАМАС также обвинил во взрыве Израиль, назвав его «преступлением геноцида», и обрушился на США и западные страны за поддержку Израиля.

Через несколько часов после визита Байдена Израиль заявил, что согласился на просьбу президента США разрешить доставку гуманитарной помощи в сектор Газа через Египет. Однако в канцелярии премьер-министра Израиля заявили, что Израиль не допустит никакой помощи в Газу со своей территории до тех пор, пока не будут возвращены все заложники, захваченные ХАМАСом 7 октября. Пограничный переход Рафах с Египтом — единственный официальный сухопутный переход в секторе Газа, который не контролируется Израилем, — был закрыт с начала войны. Взрыв в больнице осложнил и без того непростую ситуацию в регионе.

18 октября протестующие собрались в Иране, Иордании, Кувейте, Египте, Тунисе и на Западном Берегу, где произошли столкновения с силами безопасности Палестинской автономии. В Ливане и Ираке протестующие пытались прорваться через барьеры безопасности, ведущие к посольствам США и Франции, скандируя «смерть Америке» и «смерть Израилю». В результате взрыва пострадали четыре сотрудника больницы, сообщила директор больницы, палестино-американка Сухайла Тарази. Больница была основана в 1880-х годах и в основном финансировалась Европейским Союзом и Епископальной церковью. По словам Тарази, когда она пришла в больницу утром 18 октября, окна были выбиты, а части тел все еще были разбросаны вокруг. В последние дни Израиль предупредил больницы на севере Газы о необходимости эвакуации. Но больницы проигнорировали звонки, заявив, что в больницах на юге недостаточно коек для размещения пациентов и что многих пациентов невозможно транспортировать по дорогам, которые повреждены или заблокированы обломками в результате атак.

Некоторые жители севера Газы, проигнорировавшие предупреждения Израиля о необходимости переехать на юг, укрылись в больницах, полагая, что там они будут в безопасности от нападений. Епископальная церковь в Иерусалиме и на Ближнем Востоке, которая управляет арабской больницей «Аль-Ахли», 17 октября первоначально опубликовала заявление, в котором говорится, что больница подверглась нападению «во время израильских авиаударов». 18 октября англиканский архиепископ в Иерусалиме Хосам Наум отказался возлагать вину на кого-либо на пресс-конференции. Наум рассказал, что прямому удару подверглась парковка больницы, а не само здание больницы. Наум отказался обсуждать число погибших, но заявил, что за последние дни на территории больницы в разных местах укрылись около 5000 человек. «Мы знаем, что жертв было много», — заметил архиепископ, не вдаваясь в подробности. Он призвал Байдена добиваться справедливости и мира.

Смерти в больнице побудили Иорданию отменить встречу Байдена в Аммане с лидерами Египта, Иордании и Палестины для обсуждения ситуации в секторе Газа, заявил 18 октября министр иностранных дел Иордании. Президент Палестинской автономии Махмуд Аббас покинул Иорданию и вернулся на Западный берег, сообщили высокопоставленные арабские чиновники.

После атак ХАМАСа 7 октября Израиль проводит беспощадную кампанию воздушных бомбардировок сектора Газа, направленную на боевиков ХАМАСа и их оперативную инфраструктуру. Израиль готовится к крупному наземному наступлению в секторе Газа. Война уже превратилась в один из самых смертоносных раундов насилия между израильтянами и палестинцами. Около 1400 израильтян были убиты в результате нападения ХАМАСа, и по меньшей мере 200 заложников были доставлены в сектор Газа. По данным Министерства здравоохранения, управляемого ХАМАСом, до взрыва в больнице в секторе Газа погибло 3000 человек. Число погибших не удалось независимо подтвердить. Около миллиона человек, или примерно половина населения анклава, стали перемещенными лицами в секторе Газа, сообщила 18 октября ООН.