На зимних Олимпийских играх 2018 года в Пхенчхане Алексей Быченко взволновал еврейский мир, катаясь на коньках под «Хава нагилу», вездесущую народную еврейскую песню, основанную на хасидской мелодии, пишет журналист «Forward» Льюис Кин.

По сей день израильский фигурист украинского происхождения называет это одним из своих любимых выступлений. Ветеран, который сейчас готовится к своим третьим зимним играм, Быченко не будет кататься на коньках под какие-либо доморощенные мелодии в Пекине. Его короткая программа пройдет под озорную и всем известную мелодию Эдварда Грига «В пещере горного короля», а его свободная программа под музыку из оперной пьесы Пуччини «Нессун Дорма».

Быченко любит оперу, называя ее «музыка для глаз». Он один из трех уроженцев Украины, которые выйдут на лед на Олимпийских играх 2022 года под флагом Израиля. Евгений Краснопольский будет кататься в паре с Хейли Копс, ортодоксальной еврейкой американского происхождения, а Владислав Быканов будет соревноваться в шорт-треке на коньках. Как и брат и сестра Соллош, лыжные гонщики из Венгрии, которые стали гражданами Израиля, чтобы соревноваться на национальном уровне, Быченко представлял свою страну рождения до того, как внутренняя политика помешала его продвижению в спорте.

Израиль, который позволяет евреям любой страны становиться его гражданами, дал Быченко, чья мать еврейка, возможность участвовать в Олимпиаде. «Однажды мой украинский тренер позвонил мне, – рассказал Быченко, – и заявил: «Послушай, я знаю, что ты из еврейской семьи. Я знаю, что ты хотел бы продолжать кататься на коньках. Хотел бы ты продолжать кататься на коньках, но за Израиль?» Я ответил, что-то типа «да, конечно». И вот так это началось».

В 2010 году Быченко совершил алию; в 2016 году он стал первым израильтянином, завоевавшим медаль на чемпионате Европы, когда привез домой «серебро» из Братиславы. Он был официальным знаменосцем страны в Пхенчхане. В Пекине ему исполнится 34 года. Хотя он никогда не жил в Израиле и его знания еврейской истории его семьи, по общему признанию, невелики, Быченко помнит, что его покойный дед говорил «не на иврите, а — как это называется — на идише!» У него есть семья в Израиле — и, конечно же, поклонники — и в некотором смысле он, по его словам, соблюдает шабат, отдыхая в пятницу вечером и субботу от своих тренировок.

Израильские и еврейские спортсмены на Олимпиадах все чаще включают еврейскую музыку в свои программы — американская гимнастка Али Райсман использовала «Хава нагилу» в 2012 году; фигурист Джейсон Браун будет использовать тему из «Списка Шиндлера» в этом году. Быченко заявил, что его персонажи на льду в этом году чередуются между «хитрыми» в Григе и «борющимися» в «Нессун Дорме» Пуччини. «Борьба не с кем-то, а борьба за», – заметил он. «Ради результата, ради будущего».