Спустя 82 года после гибели в небе над Китаем американский еврейский лётчик Мортон Шер был предан земле в Соединённых Штатах. Как сообщило агентство JTA, церемония прошла 14 декабря в городе Гринвилл, штат Южная Каролина, — в день, когда Шеру исполнилось бы 105 лет.

Лейтенант Мортон Шер служил в легендарной авиагруппе «Летающие тигры», созданной для защиты Китая от японского вторжения после атаки на Пёрл-Харбор в 1941 году. 9 августа 1943 года он пилотировал истребитель P-40 Warhawk, когда его самолёт был сбит японскими бомбардировщиками. В том же году его мать, Селия Шер, получила посмертно вручённую ему медаль «Пурпурное сердце».

После войны сослуживцы установили памятный камень на месте крушения самолёта в деревне Синьбай. Армейская проверка 1947 года пришла к выводу, что останки пилота уничтожены и не подлежат восстановлению. Попытки найти их в 2012 и 2019 годах также не дали результатов.

Прорыв произошёл в 2024 году, когда специалисты Агентства США по учёту военнопленных и пропавших без вести (DPAA) провели раскопки в провинции, где потерпел крушение самолёт Шера. В апреле 2025 года был проведён ДНК-анализ, а в июне совпадение подтвердилось официально. После этого останки были возвращены в США.

Мортон Шер родился 14 декабря 1920 года в Балтиморе, а позже его семья переехала в Гринвилл, где он состоял в консервативной синагоге «Бет Исраэль». В школьные годы он увлекался авиацией, состоял в авиаклубе и обучался в системе ROTC. Он также был одним из основателей местного отделения еврейской молодёжной организации B’nai B’rith Youth Organization (AZA).

«Он мечтал быть пилотом. Этот человек сделал очень многое для своей страны. Он был моим героем», — сказал племянник лётчика Стив “Мортон” Трауб местному телеканалу NBC в Гринвилле. Трауб никогда не встречал дядю, но вырос на его письмах и рассказах, которые передавал ему отец Мортона Шера, Давид.

Похороны в Южной Каролине стали символическим завершением долгого пути — спустя десятилетия после войны, в которой Шер погиб, защищая небо далёкой страны.