Консервативное правительство Израиля выступает категорически против легализации каннабиса для рекреационного использования. Но в то же время отношение к использованию медицинской марихуаны гораздо более мягкое. Министерство здравоохранения в настоящее время лицензирует список примерно из ста врачей, которым разрешается назначать препарат при расширенном перечне медицинских показаний, и позволяет обычным фармацевтам владеть его запасами. В августе министр сельского хозяйства объявил, что местные коноплеводы в скором времени получат разрешение на экспорт медицинской марихуаны.
Израиль добился целого ряда достижений. В стране процветает сектор сельскохозяйственных и медицинских технологий, достигнуты впечатляющие результаты в создании стартапов и формировании венчурного капитала для их финансирования. Кроме того, исследования марихуаны в Израиле, ведущиеся с 1960‑х годов, позволили достичь преимущества перед США, где и медицинское сообщество, и фармацевтические компании в значительной мере ограничены законами, которые только сейчас медленно пересматриваются. Невзирая на растущий список американских штатов, разрешающих использовать легальную марихуану как в медицинских, так и в рекреационных целях, существует очень мало клинических испытаний пригодности ее активных ингредиентов для лечения заболеваний. В отличие от этого, в Израиле обширные исследования уже проведены не только в области традиционного использования конопли для обезболивания, но и для широкого круга заболеваний и расстройств, от болезни Альцгеймера до синдрома Туретта.
Уже созданы три частных фонда по привлечению инвестиций в стартапы, связанные с каннабисом. Шауль Кэй, генеральный директор iCan, венчурного фонда и инкубатора технологий, говорит, что 36 израильских компаний проводят клинические исследования каннабиса. Крупные табачные компании, которые надеются получить прибыль от ожидаемого «бума конопли», также заинтересованы в израильской технологии. Altria Group, владелица Philip Morris, купила стартап Green Smoke, специализирующийся на производстве электронных сигарет, за 110 млн долларов в 2014 году. В начале этого года компания инвестировала еще 20 млн долларов в Syqe Medical — разработчика ингалятора для испаренной марихуаны.
Местные курильщики дурмана до сих пор рискуют свободой за хранение даже крошечного количества. Они надеются, что отведение сотен гектаров в пустыне Негев под культивирование на экспорт, превращающее запретное растение в почтенный товар, заставит меняться и правовую среду.
