Кем были исторические «баалей микра», или «люди Писания»? Книга Даниэля Ласкера о караимизме проливает свет на происхождение, развитие и верования этой еврейской секты. Будучи меньшинством, она внесла огромный вклад в то, что автор называет «большим еврейским коллективом», пишет журналистка The Jerusalem Post Хадаса Фаур. 

Ласкер рассказывает об истории караимов и фундаментальных отличиях их учения от раввинистического иудаизма, а также об их влиянии и взаимодействии с господствующим иудаизмом.

Когда впервые возник караимизм как еврейский раскол, отвергавший устную раввинистическую традицию?

Ласкер предлагает три общепринятые теории происхождения караимов. Во-первых, он предполагает, что караимская секта могла быть ответвлением диссидентского течения эпохи Второго Храма, известного как саддукеи: они также отвергали еврейский устный закон. Обсуждая свидетельство караимов о том, что основателем их секты был религиозный лидер 8 века Анан бен Давид, Ласкер рассказывает историю о восстании Анана против раввинского иудаизма. Множество раввинских источников свидетельствует о том, что Анан восстал при попытке захвата власти вследствие того, что ему не удалось быть избранным экзилархом – лидером еврейской диаспоры. Анан не желал следовать раввинскому иудаизму и сформировал группу последователей, ананитов. Ласкер указывает на различные неточности в рассказе об этом, заставляющие со скепсисом относиться к подобной теории происхождения караимов, в том числе на тот факт, что ранние караимы нередко «нападали» на Анана, и лишь позже он был «утвержден» в роли основателя караимства.

Ласкер приводит и объяснение Иегуды Галеви в его «Сефер га-кузари» относительно того,  что первые караимы появились в период Второго Храма, когда мудрецы-раввины были изгнаны царем Яннаем (Александром Яннаем): те, кто остался, оказались вынуждены использовать собственную логику для понимания Торы в отсутствие раввинистической традиции.

В то время как прозвище «баалей микра» предполагает, вроде бы, что караимы толковали Писание буквально, Ласкер опровергает это распространенное заблуждение: «Самая важная характеристика караимской библейской экзегетики <…> это не буквальное толкование Писания, а отказ от авторитета текстуальных толкований, воплощенных в том, что раввинистический иудаизм называет устной Торой».

Ласкер считает, что единственное богословское различие между караимским и раввинистическим иудаизмом – это отрицание караимами устной Торы. В подтверждение он цитирует принципы веры, подробно описанные лидерами караимов и раввинистов и  демонстрирующие сходство толкований, особенно в отношении существования Б-га, Его единства, сотворения мира, истины Торы, целей пророков, будущего искупления, награды и наказания.

Различие в верованиях вытекает из представления караимов о том, что устная традиция – это  «вторая Тора», в то время как лишь письменная Тора истинна, совершенна и едина. Из-за этого различия караимы отвергли все законы устной Торы, что привело к расколу в религиозной практике. Поэтому, по словам Ласкера, фундаментальный вопрос, который отделяет караимов от раввинистического иудаизма, заключается в следующем: даровал ли Б-г одну Тору, или две Торы на горе Синай?..

Утверждение Ласкера, будто караимизм «оспаривает основную идею раввинистического иудаизма, а именно, что на горе Синай Б-г дал Моисею две Торы», наводит на размышления и ставит перед читателем вопрос: имеет ли в виду раввинистический иудаизм «две Торы», или утверждает, что устная и письменная Тора едины?

Из-за отказа от еврейского устного закона караимы стали выводить свой правовой кодекс из библейской экзегезы, используя при необходимости логическую аналогию или дедукцию из законов, прямо изложенных в Писании. Это не значит, что караимы определяли все законы буквально. Ласкер отмечает, например, что в то время как раввинистический иудаизм интерпретирует заповедь размещать слова «Шма» на дверных косяках буквально, караимы интерпретируют ее символически.

Заметные различия в караимском законе можно найти и относительно календарных дат, праздников, диетических ограничений, ритуальной чистоты, брака и литургии. Поразительная практика караимов, которая отличает их закон от раввинистического законодательства, заключается и в том, что караимско-еврейская идентичность передается из поколения в поколение по отцовской линии. 

Таким образом, караимский правовой кодекс отличается до такой степени, что «соблюдающие караимы и раввинисты не могут вместе есть, молиться, отмечать праздники и вообще не могут заключать браки друг с другом», объясняет Ласкер.

Несмотря на значительные различия в практике, раннее караимское толкование Библии и критический взгляд караимизма на раввинистический иудаизм, на протяжении веков караимы влияли на еврейскую мысль. Их сосредоточенность на тонкостях филологии в тексте Священного Писания позволила создать библейские комментарии, на которых основывались мудрецы-раввины, и позднее стала важным инструментом в понимании учеными развития иврита. Их нападки на противоречия между писаным и устным законом, критика мистицизма и мидрашей в Талмуде побуждали раввинистов защищать свои убеждения и обычаи и опровергать ​​критику.

В то время как ранний караимизм был решительно привержен Торе и еврейской идентичности,  в 1800-х годах  началась караимская «деиудаизация», когда российские караимы, например, стали отказываться от своей еврейской идентичности, чтобы защитить себя от антисемитских законов. Лидеры восточноевропейских караимов в конце концов отказались от изучения иврита, от еврейских имен и от других традиций, чтобы «обеспечить более высокий статус общины».

Благодаря отрицанию еврейских корней европейские караимы пережили Холокост, но их «отделение от еврейского народа поставило их потомков на грань исчезновения». Ласкер отмечает, что численность караимов сократилась до 0,3% еврейского населения, а то, что осталось от израильско-караимских общин, не признано израильским законодательством, не имеет государственной поддержки и является жертвой предрассудков.

Книга Ласкера представляет собой хорошо проработанное введение в относительно неизвестную и малоисследованную область еврейской истории, включающую историю караимов, караимские тексты, комментарии и документы о караимах, в надежде, что это вдохновит читателей на продолжение изучения «старейшего сохранившегося альтернативного иудаизма» и взаимопроникновения между караимизмом и раввинистическим иудаизмом, приведшего к взаимообогащению обоих.