Точное местонахождение дома, где жила Элси Тилни, героиня Второй мировой войны, спасавшая евреев от нацистов, остается тайной.

«Нам известно только то, что Элси жила на улице Блюбелл Роуд (Bluebell Road) в Норвиче», — сообщает профессор Филипп Сандс, королевский адвокат, барристер и ведущий правозащитник, включивший удивительную историю Элси Тилни в свой бестселлер «Восточно‑Западная Улица: об истоках геноцида и преступлений против человечества».

Замечательная книга профессора Сандса переведена на 15 языков, а сам он недавно был удостоен почетной степени в Университете Восточной Англии. Известный писатель Джон ле Карре называет книгу профессора Сандса «огромным достижением».

78 лет назад, когда нацисты отправляли евреев целыми семьями в лагеря смерти, христианская миссионерка Элси Тилни спасла годовалую малышку по имени Рут, которая впоследствии станет матерью Филиппа Сандса. В 1939 году, в то время как нацисты безжалостно отлавливали евреев, на железнодорожном вокзале оккупированной Вены Элси, рискуя жизнью, взяла младенца из рук ее матери Риты и отправилась в относительно безопасный Париж, где в то время находился отец девочки Леон.

Там Элси передала ребенка отцу, наскоро нацарапав карандашом на обрывке бумаги размером с ладонь свое имя и адрес в Норвиче: «Мисс Э. М. Тилни, “Менука”, Блю Белл Роуд, Норвич, Angleterre (фр. Англия)».

Следующие 60 лет отец девочки Леон хранил этот листок бумаги как зеницу ока. После его смерти листок попал в руки профессора Сандса — выпал из старого чемодана, когда тот занимался расследованием семейной истории. Два года листок провисел над его рабочим столом, время от времени наводя Сандса на размышления о том, кто мог его написать.

До сих пор никому не удалось отыскать дом «Менука» на улице Блюбелл Роуд, где Элси жила до войны.

Два года назад израильский институт памяти жертв Катастрофы и Героизма национального мемориала «Яд ва‑Шем» присвоил Элси, с риском для собственной жизни спасавшей евреев в самые страшные дни войны, почетное звание Праведницы народов мира. Элси стала 21‑й подданной Великобритании, получившей это почетное звание.

Родившаяся в Норвиче в 1893 году, Элси Мод Тилни cтала прихожанкой независимой евангелической церкви Суррей Чэпел в возрасте 10 лет. В 1919 году «хорошенькая юная леди c милым приятным голоском» преподавала в воскресной школе и говорила о своем глубоком интересе к Африке.

Со временем Элси отправится миссионеркой в Северную Африку, где расскажет о теплоте и любви к ней со стороны еврейских семей. Элси проработала в Алжире и Тунисе более десяти лет, поддерживая тесный контакт с пастором Дэвидом Пэнтоном, который в своих статьях в местной прессе выступил против «иррациональной и безумной ярости антисемитизма Гитлера» в ответ на публикацию в газете The Times в 1933 году речи фюрера под заголовком: «Борясь за уничтожение еврейства, я борюсь за дело Божие».

Когда война близилась к концу, нацисты отправили Элси, которая все это время помогала еврейским семьям бежать из материковой Европы, в лагерь для интернированных в Виттеле на севере Франции, где содержались сотни подданных нейтральных и вражеских иностранных держав.

Самоотверженная отвага Элси выросла из ее любви к еврейскому народу. Например, в течение 16 месяцев она скрывала молодого солдата‑еврея Сашу Кравеца в лагерной уборной и таким образом спасла его от отправки в Освенцим в составе партии из 400 заключенных.

Храбрость Элси не знала границ, и ей была поручена работа по сортировке архивов в кабинете коменданта лагеря. Те, кто был с ней знаком, отзывались о ней как о «тихой, вежливой, удивительной и отзывчивой женщине», движимой любовью к еврейскому народу и библейским пониманием путей Г‑сподних во всемирной истории человечества, как сказано в послании к римлянам 1:16 и 10:1.

Один из заключенных лагеря говорил, что Элси была «одной из самых смелых людей, которых мне довелось повстречать».

Архивариус церкви Суррей Чэпел Розамунд Кодлинг очень помог профессору Сандсу в его исследовании жизни Элси. После войны Элси вернулась к миссионерской деятельности в Южной Африке.

Насколько нам известно, Элси никогда не рассказывала о своей храбрости в годы войны. Выйдя на пенсию, она уехала в Майами, штат Флорида, поближе к своему брату Фреду. После ее смерти в 1974 году прах ее был развеян над заливом Бискейн на атлантическом побережье Флориды. 

Оригинальная публикация: Search is on for mystery home of Norwich wartime heroine