Рут Ханна живет в австралийском прибрежном городе Маллакута более 30 лет, пишет журналистка JTA Номи Кальтман. 

72-летняя дочь родителей, переживших Холокост, она знает лишь одного еврея в своем городке, население которого составляет 1 183 человека.

Маллакута, известная прекрасными пляжами и дикой природой, расположена в середине более чем 1000-километровой прибрежной полосы между Мельбурном и Сиднеем. На этом маршруте в пределах 5 часов езды нет ни одного города с населением более 50 тыс. человек. Неудивительно, что подготовка к еврейским праздникам в регионе выглядит непростой задачей.

«Маллакута — один из самых отдаленных городов в штате Виктория, поэтому у нас нет синагоги», — говорит Ханна.

С 1980-х годов хасидское движение «Хабад Любавич», которое занимается оказанием помощи евреям по всему миру, стремится заполнить пустоту для Ханны и тысяч людей, разбросанных по малонаселенным районам глубинки. 

Большинство посланников «Хабада» сосредоточены на еврейской жизни в каком-то одном регионе. Но этого не скажешь о раввине Менахеме Ароне и его жене ребецн Шеви, которые проживают в Мельбурне и координируют Хабад RARA  (сокращение от «Региональная и сельская Австралия»).

«Люди хотят контактов. Мы видим, как они в этом нуждаются. И это действительно полезно, — заявляет раввин Менахем Арон. – Вы видите это буквально на их лицах! Жизнь в этих местах не просто далека от еврейской общины, она еще и изолирована. У людей нет доступа к самым элементарным вещам, таким как продукты питания или здравоохранение. Вы можете ждать восемь недель, прежде чем попадете на прием к врачу. Так что это сложная задача».

Как и другие отделения «Хабада», отделение RARA отправляет евреям посылки с едой и другими предметами для праздников. На Рош а-Шана такие евреи, как Анна, получили медовое печенье и шофары.

Но Хабад RARA также отправляет в разные места группы раввинов, которые проезжают тысячи километров по австралийской глубинке, чтобы навестить евреев и лично доставить им праздничные гостинцы. Семейство Арон координирует группы студентов хабадских ешив со всего мира, которые приезжают в Австралию, чтобы нанести визит евреям, живущим в наименее населенных местах.

Молодые раввины Менахем Мансури и Мендель Джуник из Лос-Анджелеса в начале июня прилетели в Австралию на месяц, чтобы совершить поездку длиной 4000 километров в поисках евреев, с которыми следовало бы поддерживать связь. 

Путешествие началось в Дарвине — одном из самых отдаленных городов Австралии, в котором нет еврейской инфраструктуры и где, согласно переписи 2021 года, проживает 91 еврей.

«Мы начали с Дарвина, где у нас был список евреев. Мы встретились примерно с 40 – почти половиной из этих людей», — рассказывает Мансури.

Из Дарвина Мансури и Джуник вылетели в Брум, в Западной Австралии, откуда проехали тысячи километров вдоль побережья.

«Нам удалось в этот раз нечто уникальное. Мы побывали во многих городах: Саут-Хедленд, Робборн, Манки-Миа, Денхэм, Эксмут. Никто никогда еще не занимался этими районами!» — заявляет Мансури.

Когда его спрашивают, как он находил евреев в тех городах, где не было никаких контактов, Мансури дает множество практических советов: «Мы идем в полицейский участок. В больницу. Ходим по городу, заглядываем в магазины, пытаясь найти зацепки. Мы довольно успешно справлялись с этим».

Мансури восхищается тем, как он находил евреев в самых неожиданных местах, в том числе на одной из отдаленных заправочных станций Австралии, в Каррате – городе в малонаселенном регионе Пилбара. Мансури разговорился с евреями, которые ждали возможности заправить свой фургон бензином и жили более чем в 15 часах езды от ближайшей синагоги!

«Когда оглядываешься назад, это поражает, — рассказывает он. – Люди думают, что их вдохновляют раввины, на самом деле раввины вдохновляются людьми. Это двусторонний опыт».

По данным правительства, около 7 млн человек, или 28% населения Австралии проживает в отдаленных и сельских районах. По словам Арона, там проживает около 10 тыс. евреев. Он заявляет, что лично поддерживает контакты примерно с 4 тыс. из них. 

Во всей Австралии проживает около 120 тыс. евреев.

Движение «Хабад» постоянно расширяет свое присутствие по всему миру. За последние несколько лет его посланники появились в самых разных уголках от Замбии до Коста-Рики и Канарских островов. 

И их заслуги в росте общин неоспоримы. Например, в Кэрнсе, небольшом австралийском городе в штате Квинсленд, который находится более чем в 1600 километров от Брисбена, крупнейшего города штата, до пандемии сovid-19 жили около 100 евреев. Сегодня в городе проживает около 500 евреев и проводится едва ли не самый крупный пасхальный седер во всей Австралии: в 2021 году в нем приняли участие более 130 человек. Этот седер проводит один из центров Хабада RARA.

Раввин Арон называет Гроот-Эйландт, остров в заливе Карпентария, что на северном побережье Австралии недалеко от Папуа Новой Гвинеи, самым экзотическим местом, куда он отправил шофар в 2022 году. Его попросила об этом еврейка, работавшая там на рудниках по добыче марганцевой руды.

«Австралия по размеру это четыре пятых от площади США. Это огромная страна, в которой проживает не так много людей, всего 25 млн, — говорит Арон. – В Бока-Ратоне евреев больше, чем во всей Австралии. Здесь вы можете проехать 27 часов и все еще оставаться в том же штате! Но мы не позволяем географии становиться препятствием для общения с евреями».