Как минимум два раза за последнюю неделю президент Туниса в комментариях, которые, вероятно, усилят существующие опасения по поводу отношения властей к крошечному еврейскому населению страны, гневно отрицал утверждение о том, что нападение 9 мая с применением огнестрельного оружия на историческую синагогу на острове Джерба было мотивировано антисемитизмом, пишет журналист «The Algemeiner» Бен Коэн.

Президент Кайс Сайед высмеял тех, «кто говорит об антисемитизме, когда мы живем в 21 веке» после встречи с премьер-министром Наджлой Буден и другими членами его кабинета. Затем Сайед обвинил тех, кто поднял вопрос об антисемитизме, в желании «посеять разногласия, чтобы извлечь выгоду из этого дискурса», в комментариях, сообщенных китайским государственным информационным агентством «Синьхуа» и несколькими ближневосточными СМИ. На следующий день Сайед повторил свои комментарии во время посещения пригорода Туниса Арианы, где находился дом его деда, где, по его словам, «нашли убежище тунисские евреи, спасающиеся от нацистских войск…». «Говорят об антисемитизме, а евреев здесь защищали», — заявил он.

Нацистская Германия ненадолго оккупировала Тунис с ноября 1942 по май 1943 года. Согласно «Яд Вашему», израильскому национальному мемориалу Холокоста, прибытие немецких войск в Тунис привело к преследованию еврейской общины с арестами ее лидеров и порабощению 3000 евреев, которых заставляли работать на строительстве укреплений на севере страны. По данным «Яд Вашема», захват Туниса союзными войсками ознаменовал решающий сдвиг: «Хотя немецкую армию сопровождали подразделения СС, подготовленные для реализации «окончательного решения», евреи Туниса были спасены, потому что военная удача благоприятствовала евреям; у немцев не было времени подвергнуть евреев судьбе евреев в Европе».

Сайед продолжил свою речь, заявив, что западные страны, выражающие беспокойство по поводу антисемитизма в Тунисе, игнорируют репрессии Израиля в отношении палестинцев. «Эти страны, не колеблясь, выдвигают ложные обвинения в антисемитизме, и в то же время остаются глухи, когда речь идет о судьбе палестинцев, которые умирают каждый день», — заметил он, используя то, что тунисское новостное агентство La Presse назвало «вызывающим тоном». «Палестинский народ сумеет, несмотря ни на что, одержать победу и вернуть свою украденную землю», — заявил Сайед.

Сразу же после нападения на синагогу «Эль-Гриба» на Джербе, когда сотни верующих праздновали еврейский праздник Лаг ба-Омер, Саид не упомянул об антисемитизме или о том, что нападавший, пока еще неназванный​ морской офицер, убивший двух евреев и трех полицейских, выбрал своей мишенью евреев. В интервью «The Algemeiner» 11 мая, член еврейской общины, насчитывающей 1500 человек, открыто осудил Сайеда за то, что он обошел вниманием сугубо еврейские опасения по поводу нападения и его последствий. «Я прослушал всю его речь и понял, что ему, наверное, очень трудно упоминать слово «евреи», — заявил член еврейской общины, который говорил на условиях строгой анонимности из-за страха репрессий. «Без сомнения, Сайед не только ненавидит Израиль, но и антисемит», — решительно добавил он.

В недавнем прошлом Саид вызвал ужас среди тунисских евреев, поскольку в 2021 году он выступил с речью, в которой обвинил евреев в том, что они несут ответственность «за нестабильность в стране» — утверждение, которое тунисский лидер позже опроверг.