Талмуд часто приводит споры мудрецов с «другими»: саддукеями, вероотступниками или ранними христианами. Самый известный такой спор – о дате праздника Шавуот. Почему Талмуд посвящает этому разговору целый лист? И как еврейские мудрецы конструируют образ толкователя-чужака, исключенного из их элитарной тусовки, где все понимают, что написанное означает вовсе не то, что кажется на первый взгляд.

Часто Сфорно явно или скрыто сопоставляет традиционные еврейские источники с европейскими философскими или историческими сочинениями и в этом сопоставлении дает трудным местам Писания новые толкования. Клуб Литературных Меценатов подготовил цикл лекций с Акивой Богдановым, выпускником иешивы «Торат Хаим» и University of St. Andrews.

Средневековые комментаторы Талмуда полагали, что пайтан par excellence – Элазар бен Калир – был танной, поэтому порой противоречия между его пиютами и словами других таннаим пытаются разрешить теми же методами, что и обычные противоречия между двумя местами в Гмаре. Но и несомненно более поздние пиюты принято читать не как вольные поэтические вариации алахических тем, а как выверенные талмудические комментарии.