Выставка «Одноэтажная Америка: основано на реальных событиях» в ММОМА не просто иллюстрировала путешествие Ильфа и Петрова по США, но воссоздавала среду, атмосферу американской жизни, с ее героями, джазом в Нью‑Орлеане и премьерой «Порги и Бесс». Здесь можно было встретить всех, кого видели в пути писатели, — Хемингуэя, Дос Пассоса, Форда, брата Ильфа Сандро Фазини (в Париже), который впоследствии погиб в Освенциме. Приключение Ильфа и Петрова разыгрывалось как киносюжет, с использованием кинохроники, комиксов и стрит‑арта, но главное, с уникальными артефактами: десятками писем и сотней с лишним фотографий. «Лехаиму» о них рассказывает автор выставки, режиссер Рома Либеров, снявший в 2013 году фильм «ИЛЬФИПЕТРОВ».

1. Раздел экспозиции, посвященный приезду Ильфа и Петрова в Нью‑Йорк. Архитектор — Анна Румянцева, стрит‑арт — Zucclub. Маршрут их начался в Варшаве. Дальше была Прага, Вена, Париж, Гавр и Нью‑Йорк, куда корреспонденты газеты «Правда» Илья Ильф и Евгений Петров прибыли 7 октября 1935 года на пароходе «Нормандия». «“Нормандия” похожа на пароход только в шторм, — писал Ильф, — тогда ее хоть немного качает».

2. Сашенька Ильф с родителями. Из архива И. Ильфа, 1936. Александра Ильинична Ильф, которой посвящена выставка, — это та самая Сашенька или Пига, о которой Ильф спрашивает жену Марусю в каждом письме. Он уехал, когда Сашеньке было полгода. Александра Ильинична Ильф умерла в 2013 году. Все, что есть на выставке, извлекла, сохранила, изучила и задокументировала она.

3. Соломон и Флоренс Трон. Parallel Comics, 2016. Они нашли в Америке, как назвал его Ильф, «ангела без крыльев» — инженера «Дженерал электрик» Соломона Трона и его жену Флоренс, с которыми они и отправятся в поездку. Соломон Трон был человеком левых взглядов — настолько, что в 1947‑м, при первом серьезном всплеске маккартизма, эмигрировал в Лондон. Про Трона есть фильм — «Американец, который электрифицировал Россию». Он реализовывал план ГОЭЛРО, строил Днепрогэс. Трон прекрасно говорил по‑русски, обожал Советский Союз и блестяще знал Америку. Он и есть тот самый мистер Адамс из «Одноэтажной Америки», который будет сопровождать писателей в поездке. А Флоренс — миссис Адамс — сядет за руль «форда», который купят в Нью‑Йорке Ильф и Петров.

4. Евгений Петров, Илья Ильф и его американские кузины. Из архива И. Ильфа, 1935. «Вчера утром заехал за мной дядя Уильям с женой, — писал Илья Ильф Марусе, — и мы поехали в Хартфорд, в штате Коннектикут. Дяде 56 лет, он маленький, с совершенно белыми волосами, похож на папу моего, только не лицом, а походкой и манерами». В Хардфорд до революции эмигрировала семья Ильфа — все Файнзильберги, кроме его отца. И до сих пор вы найдете в Хартфорде много Файнсильверов — так они изменили свою фамилию, перебравшись в США.

5. Открытка с видом отеля «Шелтон» в Нью‑Йорке, на 27‑м этаже которого жили Ильф и Петров. Из архива И. Ильфа, 1935. Илья Ильф писал жене Марусе — и она ему — каждый день. Письма шли две, а то и три недели. Корреспонденция из Москвы приходила в советское консульство, а оттуда пересылалась Ильфу, как только он телеграфировал, где находится. Таким образом, между написанием письма и ответом могло пройти шесть недель.

6. Жан Аренс. Из архива И. Ильфа, 1936. Генеральный консул СССР в США Жан Львович Аренс, конечно, имел совсем другое имя, он был Исаак Израилевич Альтер. Его внук Антон, увидев этот портрет, сказал: «Я впервые вижу на фотографии улыбающегося деда».

Поездка Ильфа и Петрова в Америку — это было чудо, которое осуществилось благодаря Аренсу. В 1937 году Аренс пишет: «…Теперь уже скоро напомним вам о себе лично. 6 февраля покидаем Нью‑Йорк и в двадцатых числах ждите нашего телефонного звонка. Представляете, как мы рады вернуться на родину!» Петров успеет подарить Аренсу только что опубликованную книгу «Одноэтажная Америка». Аренса арестуют и расстреляют в 1938‑м.

7. «Форд», на котором Ильф и Петров путешествовали по Америке. Из архива И. Ильфа, 1935. Они купили в Нью‑Йорке два автомобиля. Первый себе, второй, точно такой же, перед возвращением, — Валентину Катаеву, брату Евгения Петрова. Но тот и другой пользовались машинами недолго — с началом войны «форды» у них забрали для нужд Красной Армии.

8. Илья Ильф и Евгений Петров в Нью‑Йорке. Из архива И. Ильфа, 1935. Американских фотографий с Ильфом немного — в основном он был фотографом. Все документы, письма, фотографии на выставке — только из его архива, потому что архив Евгения Петрова находится в Одессе и сейчас, к сожалению, недоступен.