Рей Эпштейн Беннет, как называла себя мать Джой, принадлежала к уникальному поколению русско‑еврейских социалистов, возмутителей спокойствия в поисках дела жизни. Рей была главным агентом советской военной разведки на Западном побережье США. Двухлетняя дочурка служила ей прикрытием. Восемьдесят с лишним лет спустя, в Москве, Джой в свои восемьдесят шесть все еще помнит некоторые подробности недолгой американской жизни: как играла на пляже, ходила в гости к родственникам. В 1935 году — уже по возвращении в СССР — ее мать арестуют, и больше дочь ее никогда не увидит. О причине ареста она узнала лишь в 2017‑м.