Многие сефардские евреи, жившие в Ферраре, ранее формально приняли католичество, пытаясь избежать изгнания, объявленного королём Фердинандом и королевой Изабеллой в 1492 году. Однако едва ли не большинство таких обращённых, называемых конверсо, тайно пытались сохранять верность иудаизму. Впрочем, со временем, учитывая условия изгнания, их знания постепенно утрачивались