Хотя этот царь родился и вырос в условиях смуты и нечестия, он стал великим реформатором, оставившим неизгладимый след в иудаизме и внесшим огромный вклад в наши представления о царе, мессии и месте Торы. Все это ставит его на один уровень с такими фигурами, как Эзра и даже Давид. Его звали Йошияу, и его история рассказана в книге Млахим и повторена с некоторыми изменениями в книге Диврей а‑ямим. Он правил примерно с 640 до 609 года до н. э.

В позднейшей еврейской истории Саадью помнили не как мятежного главу Сурской ешивы, а как автора комментариев, молитвенника и прекрасных стихов на иврите (именно с него начался невероятный расцвет еврейской поэзии в арабских странах). Но прежде всего, он был и остается первым великим еврейским философом.

Средневековая Испания произвела на свет немало еврейских гениев. Поэт и философ Шломо Ибн‑Гвироль, родившийся тысячу лет назад, писал стихи, которые до сих пор читают в синагогах всего мира. Хотя о нем слишком мало знают даже многие евреи, он написал философское сочинение, которое христиане изучали тысячу лет, не зная, что его автор — еврей.

Для любого человека, обладающего мало‑мальски современным разумом, положение женщины в Талмуде представляется, мягко говоря, проблематичным. В этом великом труде упоминаются сотни мужчин, а женщин почти нет, и раввины постоянно уничижительно высказываются об их способностях и характере (даже те из них, кто женщин хвалит). Брурья — единственный персонаж женского пола, о котором говорят как о религиозном авторитете; и этот факт привлекает особое внимание.