Как только 22 июня корабль приблизился к берегам Тель‑Авива, Бен‑Гурион приказал открыть огонь. Приказ пришлось отдавать трижды. Первый солдат заявил, что он приехал в Палестину не для того, чтобы убивать евреев. Второй колебался, но потом тоже отказался. Третьим был Ицхак Рабин, который выполнил приказ. Артиллерийский снаряд попал в «Альталену», и она загорелась. В последовавшей за этим стычке погибли 16 членов «Иргуна» и три солдата АОИ.