Лев Абрамович Локтев родился в Киеве, в бедной многодетной семье, где он был младшим. Все называли его «мизинек» — самый маленький из пяти. Автоматические зенитные пушки, созданные под руководством Локтева, сыграли важную роль во время Великой Отечественной войны в защите от ударов с воздуха таких важных промышленных центров, как Москва, Ленинград, Баку. Они применялись при обороне Одессы, Сталинграда, Тулы и других городов.