Начало марта 2014 года ознаменовалось резким усилением ракетных обстрелов южных районов Израиля. Палестинские боевики, принадлежащие к террористической организации «Исламский джихад», выпустили из Газы по территории Израиля не менее 70 ракет. Сирены воздушной тревоги звучали в Ашкелоне, Ашдоде, Реховоте, Явне и в других городах и населенных пунктах, прилегающих к сектору Газа.

В ответ на ракетные обстрелы самолеты израильских ВВС нанесли удары по 29 целям в секторе Газа. Министр обороны Моше Яалон заявил: «Мы не позволим ни “Исламскому джихаду”, ни кому-либо еще в секторе Газа нарушить мирную жизнь граждан Израиля. За все, что происходит в секторе Газа, несет ответственность “Хамас”. В “Хамас” обязаны принять во внимание, что мы не потерпим обстрела нашей территории. Именно “Хамас” заплатит за это высокую цену».

Эксперты отмечают чрезвычайную эффективность израильской системы противоракетной обороны: несмотря на десятки ракет, выпущенных террористами, большинство из них упали на территории Газы, несколько ракет были сбиты уже хорошо зарекомендовавшими себя батареями «Железный купол».

Падение большинства палестинских ракет сразу после пусков наблюдатели объясняют применением нового мощного оружия — речь идет о лазерном комплексе противоракетной обороны «Железный луч» («Iron Beam»), о котором впервые объявила в январе 2014 года израильская военно-промышленная корпорация «Rafael». Новая система предназначена для уничтожения ракет, минометных и артиллерийских снарядов на малых расстояниях (1–5 км).

Как считают израильские специалисты, «Железный луч» обеспечит самый нижний уровень противоракетной обороны.

11 февраля 2014 года состоялась презентация этого израильского лазерного комплекса на выставке во­оружений в Сингапуре.

Как сообщает авторитетный американский журнал «Джейнс», в состав «Железного луча» входят две твердотельные лазерные установки, способные поражать ракеты на дальности до 2 км, радиолокационная станция и пост управления.

Новый комплекс является мобильным, а лазерные установки смонтированы внутри стандартных грузовых контейнеров, установленных на грузовых шасси. По словам заместителя генерального директора израильской военно-промышленной корпорации «Rafael» Эзры Сендеровица, система может монтироваться на любое шасси в зависимости от потребности заказчика. По словам Сендеровица, мощность лазеров исчисляется «в десятках киловатт», однако в перс­пективе она будет увеличена до «сотен киловатт». «Мы ждем более мощных лазеров», — заявил Сендеровиц.

В ходе испытаний «Железный луч» к настоящему времени произвел сто выстрелов, показав «высокую результативность».

Ранее сообщалось, что Министерство обороны Израиля намерено с 2015 года приступить к развертыванию батарей «Железного луча», который дополнит многослойную систему противоракетной обороны страны.

«Железный луч» станет первым в мире боевым лазерным комплексом, поступившим на вооружение регулярной армии.

С созданием боевого лазерного противоракетного комплекса, уничтожающего ракеты и снаряды малого радиуса действия, Израиль приблизился к тому, чтобы стать первым государством в мире, вся территория которого будет полностью прикрыта от вражеских ракет многослойной системой противоракетной обороны.

Комплексная ПРО Израиля состоит из пяти эшелонов перехвата целей, оснащенных противоракетами как дальнего действия — для уничтожения ракет на больших высотах вне атмосферы Земли, так и противоракетами меньшей дальности. На внеатмосферном, космическом, участке траектории (высота до 100 км) работать будет противоракета «Хец-3», созданная по технологии hit-to-kill (уничтожение прямым попаданием) и впервые протестированная в 2009 году. Эта ракета, как обещают ее разработчики, обладает «99%-ным уничтожающим потенциалом». На нее ляжет уничтожение иранских баллистических ракет «Шихаб-3», способных достичь территории Израиля. Противоракеты «Хец-2» создадут второй эшелон обороны. Они рассчитаны на поражение ракет противника уже в стратосфере. Система «Хец-2» способна обнаруживать и сопровождать до двенадцати целей одновременно.

Третий и четвертый эшелоны будут фактически выполнять роль ПВО, работая на средних и малых высотах. Эти эшелоны ПРО заполняют системы тактической противоракетной обороны: «Праща Давида» и «Железный купол». Система ПРО «Праща Давида» (ее второе название — «Волшебная палочка») предназначена для перехвата баллистических ракет средней дальности (на дистанции от 40 до 250 км), крылатых ракет и неуправляемых ракет.

Система ПРО ближнего радиуса действия «Железный купол», предназначенная для защиты от неуправляемых тактических ракет на дальностях от 4 до 70 км, хорошо себя показала в последние годы. Впервые развернутые в 2011 году на боевое дежурство, батареи «Железного купола» сбили сотни ракет «Кассам» и «Град». Только во время операции «Облачный столп» за восемь дней боевых действий «Железный купол» перехватил 421 ракету, запущенную палестинскими террористами с территории сектора Газа, продемонстрировав высокую эффективность.

Новая система, став пятым эшелоном национальной противоракетной обороны, прикрывает зону, недоступную ранее для систем других уровней.

Как видно из этих данных, многослойная система противоракетной обороны Израиля обладает высокой надежностью: радиусы действия противоракетных комплексов различных уровней перекрывают друг друга, что, по замыслу разработчиков, должно гарантировать уничтожение вражеских ракет.

В свете постоянных угроз ракетных обстрелов территории Израиля со стороны Ирана, Сирии, террористических группировок, действующих с территории Ливана и сектора Газа, создание многоуровневой системы ПРО способно в значительной степени защитить население Израиля от вражеских ракет.