Саудовская война в Йемене продолжается уже несколько месяцев и ничем не напоминает тот победоносный и бескровный блицкриг, о котором мечтали саудовский король Салман и его приближенные. Несмотря на массированные бомбардировки позиций повстанцев‑хуситов, последние продолжают свой победоносный марш с севера на юг. На днях был убит правитель Саны, а саудовские пограничные населенные пункты Наджран и Джизан регулярно подвергаются минометному обстрелу. Нет, не так король Салман представлял себе развитие событий, когда объявил о начале «великого джихада» за освобождение Йемена. После долгих лет сдерживающей политики на границе с Йеменом Эр‑Рияд перешел от слов к делу. Салману удалось в короткие сроки сколотить впечатляющую коалицию и бросить реальный вызов Тегерану, где активно поддерживают повстанцев‑хуситов. Саудовские женщины были очарованы молодым и энергичным министром обороны, влиятельные богословы (улама) объявили вой­ну в Йемене «великим джихадом» и обязанностью каждого мусульманина. Но, как это нередко бывает, на пути к победе произошел небольшой системный сбой.

Йеменская война, весьма популярная в Саудовской Аравии, стоит королевству немалых средств, потому что на данный момент Эр‑Рияд является единственным ее спонсором и самым активным участником. Египет занят своими собственными проблемами в Северном Синае и, скорее, следит за тем, чтобы Саудовская Аравия не слишком преуспела в Йемене; Пакистан отказался направить в Йемен своих солдат; все остальные участники коалиции, такие как Судан, ограничиваются словами сочувствия и поддержки. На деле же Саудовская Аравия как наиболее заинтересованная сторона (ее граница с Йеменом составляет 4 тыс. километров) воюет одна, опираясь на свой крайне небогатый опыт подавления мятежей за рубежом. В 2012 году, в разгар беспорядков и акций протеста в Манаме, введения саудовских войск было вполне достаточно для того, чтобы положить конец первым революционным росткам. Но гигантский Йемен и славящиеся свой отвагой хуситы — не чета крошечному Бахрейну. Как уже не раз показывал опыт американцев в Сирии и израильтян в Газе, подавить «Исламское государство» или террористов «Хамас» одними лишь бомбардировками с воздуха практически невозможно. Враг может быть отброшен назад или ослаб­лен, но не уничтожен. А начало наземных военных действий против хуситов чревато многолетней войной, падением популярности правящей семьи внутри Саудовского королевства, а также предсказуемым провалом и на ближневосточной арене. Поэтому на данный момент ситуация в Йемене выглядит следующим образом: саудовские ВВС бомбят хуситов с воздуха, прибегая к использованию спецназа лишь изредка.

Очевидно, что Эр‑Рияду необходима хотя бы видимость победы в Йемене. Если бы Саудовской Аравии удалось приостановить продвижение хуситов в районе Адена или принудить их к компромиссу с лоялистами Саудовской Аравии в стране, этот конфликт, который уже стоит Йемену тысячи жизней, мог бы подойти к своему логическому завершению, однако, в отличие от саудовских принцев, воюющих с помощью джойстика на расстоянии, для хуситов это борьба за власть и выживание. Похоже, что со временем стороны все больше замыкаются на своем нарративе, и диалог становится невозможным.

Говоря о Йемене и Саудовской Аравии, нельзя не упомянуть об Иране. В последние недели антисаудовская риторика в Иране вошла в новую фазу. Иранская пресса предрекает неизбежный и немедленный крах Саудовской Аравии, прохаживается насчет молодого и неопытного министра обороны, а также «дерзкого» короля Салмана. Видимо, иранская уверенность в ближайшем разгроме своих ярых врагов передается и их йеменским протеже. Однако эта уверенность ошибочна. Саудовская Аравия тратит на оборону в пять раз больше Ирана и уже зашла слишком далеко для того, чтобы отступить назад. В Эр‑Рияде могут позволить себе бомбить позиции и города хуситов еще несколько лет, не рискуя практически ничем. Похоже, йеменский узел затягивается все туже. Прискорбно, что в результате этого конфликта больше всего страдают невинные: в Йемене не хватает продуктов питания и медикаментов, а зарабатывают экстремисты: пока Саудовская Аравия и хуситы, подстрекаемые Ираном, машут кулаками, в йеменском хаосе пышным цветом цветут «Исламское государство», «Аль‑Каида» и другие террористические организации, бросая черную тень на все соседние с Йеменом страны.