27 августа исполнилось 90 лет со дня рождения культового американского писателя и драматурга Айры Левина. 

Айра Левин родился в нью-йоркском Бронксе в еврейской семье. Его отец владел небольшим бизнесом, связанным с торговлей детскими игрушками. К тому времени, как Айре исполнилось тринадцать лет, родительский бизнес стал приносить неплохой доход, и семья Левиных решила перебраться из Бронкса на Манхэттен, где мальчик и окончил школу. В шестнадцать Айра поступил в университет Дрейка в Де-Мойн, столице штата Айова, а затем перевелся в Нью-Йоркский университет. Он окончил его в 1950 году со степенью бакалавра по двум дисциплинам – философии и английскому языку.

Чарльз Левин, отец Айры, мечтал оставить сыну в наследство свой бизнес, но юношу совершенно не интересовали ни коммерция, ни игрушки. Зато он всерьез увлекался литературой и театром. Причем любимыми жанрами будущего писателя были детективы и мистика, что и нашло отражение в его творчестве.

Айра всерьез решил стать драматургом, когда ему было двенадцать, и с тех пор планы его не менялись. Драматургический дебют Левина состоялся в 1949-м, за год до окончания университета, когда телеканал CBS выпустил на экран телепьесу «Старуха» по его сценарию. С этого момента Айра Левин больше не занимался ничем, кроме литературы. Даже попав в 1953 году в армию, он продолжал писать – только теперь это были сценарии к учебным армейским фильмам. Тогда же вышел и первый роман молодого писателя «Предсмертный поцелуй», принесший своему автору известность и литературную премию Эдгара По, ежегодно вручаемую Ассоциацией детективных писателей Америки. Впоследствии книга была дважды экранизирована – в 1956 и 1991 годах.

Дальше все происходило по той же схеме: роман-бестселлер, восторг критики и читателей, экранизация. Так было с «Ребенком Розмари» и со «Степфордскими женами», пережившими три кинопостановки. Так было с «Парнями из Бразилии» и с «Щепкой». Левин пишет – Голливуд отвечает экранизацией, задействуя своих известнейших актеров и талантливейших режиссеров. Схема дала сбой лишь на исходе жизни Левина: последние книги писателя – «Сливер» и «Сын Розмари» – встретили довольно прохладный прием у читателей. Однако эти провалы уже не могли серьезно повлиять на репутацию писателя – единственного, кто всерьез оспаривал у Стивена Кинга его титул «короля ужасов».

В 1978 году Айра Левин выпустил роман «Смертельная ловушка», за который снова получил премию Эдгара По. Писатель решил не дожидаться голливудской экранизации и самостоятельно адаптировать свою новую книгу для постановки на Бродвее, что, собственно, и сделал. Роман был экранизирован лишь спустя четыре года после выхода в свет режиссером Сидни Люметом.

Айра Левин был членом Гильдии драматургов, Американского общества сочинителей и Авторской гильдии. Он умер 12 ноября 2007 года в своем доме в Нью-Йорке от сердечного приступа в возрасте 78 лет.

(Опубликовано в №189, январь 2008)