До 7 октября 2023 года пресс-секретарь ЦАХАЛа контр-адмирал Даниэль Хагари был неизвестным лицом в Саудовской Аравии, пишет Haaretz. Ни один из журналистов, работавших на принадлежащем государству арабоязычном новостном канале Al Arabiya, не рассматривал возможность брать у него интервью или транслировать его высказывания.

Однако атака ХАМАСа в тот день, последовавшая за ней война в Газе и решение «Хезболлы» присоединиться к конфликту изменили политику канала и его «границы».

Al Arabiya, спутниковый новостной канал, базирующийся в Эр-Рияде, 19 июня взял интервью у Хагари. Это произошло после визита в Ливан старшего советника президента США Джо Байдена Амоса Хохштейна. 

Около 5 часов вечера по саудовскому времени Хагари появился в прямом эфире. «Я здесь, на севере», — заявил он по-английски. Его слова были слышны с задержкой в ​​несколько секунд из-за синхронного перевода на арабский. Он подчеркнул, что «Хезболла» эксплуатирует ливанский народ, который, по его словам, просто не знает всей правды о ситуации.

Интервью вызвало критику в арабском мире. «Это Al Arabiya или израильский канал?» — спросил один из комментаторов. «Это еврейский, сионистский канал», — написал другой.

На первый взгляд, это кажется лишь незначительной стычкой в ​​войне на несколько фронтов, которая все еще может обостриться. Но зрители в арабском мире очень нечасто видят пресс-секретаря ЦАХАЛа. И можно сказать, что это часть более масштабной стратегии Al Arabiya, который конкурирует за формирование нарратива и коллективного сознания в государствах Персидского залива и который не боится теперь сообщать о точке зрения Израиля. 

История канала и его подъем отражают усилия королевской семьи Саудовской Аравии сделать его одним из самых влиятельных СМИ в арабском мире.

 

Al Arabiya был запущен в 2003 году с первоначальными инвестициями в размере 300 млн. долларов от базирующейся в Саудовской Аравии панарабской спутниковой телекомпании MBC Group, поддержанной ливанской Al-Hariri Group и другими инвесторами из Саудовской Аравии и ОАЭ. Он был задуман как конкурент катарскому каналу Al Jazeera. Первоначально базировавшийся в Дубае, в 2021 году телеканал перебрался в столицу Саудовской Аравии Эр-Рияд.

Канал выделялся своим сочувственным освещением «Соглашений Авраама», подписанных Израилем с Объединенными Арабскими Эмиратами и Бахрейном, и даже транслировал кадры из Кнессета во время их подписания. 

Позже канал принимал Боаза Леви, президента и генерального директора Israel Aerospace Industries. Он обсуждал важность экономического сотрудничества между Израилем и странами Персидского залива.

 

Al Arabiya занимает осторожную позицию в отношении перспективы нормализации отношений между Саудовской Аравией и Израилем. Понимая, что некоторые саудовцы не поддерживают такую нормализацию, руководители студий стараются придерживаться нейтрального освещения и избегать ссылок на членов правительства.

В октябре 2023 года, после того как Фарид Закария опубликовал статью в Washington Post, в которой говорилось о возможном соглашении о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией, канал попытался несколько умерить энтузиазм по этому поводу. Al Arabiya взял интервью у председателя Центра исследований Персидского залива в Джидде Абдулазиза Сагера. Тот заявил, что Закария «зашел слишком далеко в своем воображении».

И продолжил: «Саудовское королевство стремится к стабильности в регионе. Соглашения о нормализации не являются целью. Они станут результатом, если будет политическая стабильность. Все зависит от согласия с условиями, которые королевство устанавливает в отношениях с Соединенными Штатами, а также от решения палестинского вопроса».

В феврале 2024 года принц Турки аль-Фейсал, бывший посол Саудовской Аравии в Соединенных Штатах и ​​Великобритании, дал интервью Al Arabiya, в котором рассказал о перспективах нормализации.

«Президент Израиля Ицхак Герцог заявил, что соглашения о нормализации являются спасательным кругом для Израиля в плане прекращения войны. А что они значат для саудовцев?» — спросил интервьюер. 

Принц Турки ответил: «Саудовская Аравия искренне представила свою позицию израильтянам и американцам еще до 7 октября. Первым шагом к таким соглашениям является решение палестинского вопроса. Все, что касается отношений между королевством и Израилем, зависит от этого».

«Нет ничего нового в позиции Саудовской Аравии, — продолжил принц. — С точки зрения королевства, если есть решение и признание прав палестинцев и палестинского государства, можно вступать в переговоры с Израилем».

 

Во время текущей войны в Газе Al Arabiya стал известен своими острыми интервью с лидерами ХАМАСа. Через две недели после 7 октября телеканалу дал интервью высокопоставленный представитель ХАМАСа Халед Машаль. Журналистка Раша Набиль спросила его так, как никто еще в арабском медиамире не осмеливался спросить об атаке: «Есть ли шанс, что вы извинитесь за то, что случилось с израильскими гражданами? То, что западный мир увидел на экранах телевизоров, было незаконным нападением ХАМАСа на израильских граждан. Вы отвечаете за имидж своего движения в мире, а теперь движение сравнивают с ИГИЛ». 

27 июля Набиль взяла интервью у другого функционера ХАМАСа, Гази Хамада, спросив его о сложных отношениях между ХАМАСом и Ираном. 

«[Политический лидер ХАМАСа Исмаил] Хания был убит на иранской земле. Почему <Иран> не отреагировал и не начал войну с Израилем?» — спросила она. 

Хамад ответил: «Иран лучше других арабских стран, которые сейчас, во время войны, размахивают израильским флагом». 

Набиль упорствовала: «Почему Иран не реагирует?» 

Хамад, очевидно, чувствуя себя под давлением, ответил: «Вы против патриотизма и мнения арабской общественности, и вы пытаетесь очернить имидж ХАМАСа, показав его орудием Ирана. Вот что я слышу от вас: ХАМАС — это пятно на арабском и мусульманском мире. Вот подход на вашем канале».

 

Напряженные отношения между Al Arabiya и ХАМАСом начались еще до 7 октября. 

В январе 2007 года офисы канала в Газе были взорваны, что привело к значительному повреждению имущества. Сотрудники канала покинули Газу после получения угроз смертью от местных вооруженных боевиков. 

Глава бюро Al Arabiya в Газе Рихам Абдулкарим обвинил во взрыве правительство ХАМАСа. 

В 2022 году министерство внутренних дел в Газе, управляемое ХАМАСом, и вовсе запретило канал после сообщений об аресте ячейки в «Бригадах Из-ад-Дина аль-Кассама» за предполагаемый шпионаж в пользу Израиля.

Даже сейчас канал служит альтернативой антиизраильским голосам в арабских СМИ. Исследователь стран Персидского залива Шауль Янаи связывает это с политикой наследного принца Мухаммеда: «Придя к власти, он объявил о пропаганде умеренного ислама в королевстве и удалил антисемитские сообщения из СМИ и учебников».

Эксперт по тенденциям в соцсетях арабского мира в Институте исследований национальной безопасности и бывший советник Госдепартамента США Орит Перлов отмечает: «Это было сделано не из-за любви к Израилю или желания показать, что Израиль побеждает, но скорее из ненависти к политическому исламу. Al Arabiya действует как противовес Al Jazeera с точки зрения формирования общественного сознания… Правительство опасается тенденций, которые усиливают политический ислам в стране, и поэтому запрещает изображать ХАМАС в качестве победителя Израиля в арабском коллективном сознании. Гражданам Саудовской Аравии не позволено думать, что победили «Братья-мусульмане». Но, несмотря на его оппозицию ХАМАСу, все еще трудно рассматривать Al Arabiya как произраильский канал. Вы всегда должны помнить, что они уравновешивают нарратив Al Jazeera, — продолжает Перлов. — Al Jazeera показала Абу Обайду [пресс-секретарь военного крыла ХАМАСа. – Ред.], поэтому Al Arabiya привлекла пресс-секретаря ЦАХАЛа. Цель в том, чтобы не допустить ситуации, в которой восприятие арабской общественности формируется исключительно голосом ХАМАСа. Израиль, со своей стороны, сотрудничает с каналом и передает ему информацию».

New York Times была первым западным СМИ, признавшим тихую революцию, которую пережил канал. В статье, опубликованной в New York Times Magazine в 2005 году под заголовком «Война внутри арабской редакции», были изложены мотивы создания Al Arabiya.

Это был напряженный период в арабских странах после атак 11 сентября, подъема «Аль-Каиды» и вторжений США в Афганистан и Ирак. Al Jazeera была единственным игроком в медиаигре, отражая точку зрения «Братьев-мусульман», поддерживавших войну, объявленную «Аль-Каидой» Западу. Саудовцы не готовы были стоять в стороне и решили принять меры.

Основатель MBC, саудовский шейх Валид аль-Ибрагим, взял на себя задачу создания умеренной альтернативы Al Jazeera. Его план, как он рассказывал New York Times, состоял в том, чтобы позиционировать Al Arabiya как CNN, в отличие от Al Jazeera, который, по его словам, работал как Fox News.

Трудно игнорировать политические и личные интересы Аль-Ибрагима: он зять бывшего короля Саудовской Аравии Фахда, а королевская семья отвергла подход Al Jazeera, который щедро предоставлял эфирное время «Аль-Каиде». Они видели в этом угрозу правительству, которое решительно выступало против политического ислама, представленного «Братьями-мусульманами».

Перлов объясняет: в то время Al Jazeera имел почти полный контроль над потоком информации и формированием общественного мнения в арабском мире. 

«Важность запуска Al Arabiya заключалась в конкуренции между двумя каналами и в предоставлении возможностей для дополнительных источников информации», — говорит она.

Янаи добавляет, что в первые годы Al Arabiya боролся за то, чтобы стать очень влиятельным источником новостей. Он связывает это с регулированием со стороны правительства Эр-Рияда: «Al Arabiya не хватало смелого подхода Al Jazeera, который особенно влиял на молодежь. За эти годы руководство канала предприняло шаги для улучшения своего положения в арабском мире, уменьшив влияние Al Jazeera и став более критичным по отношению к «Братьям-мусульманам», «Талибану», ИГИЛу и Ирану».

 

Абдулрахман Аль-Рашид, занимавший пост генерального директора канала с 2003 по 2014 год, был вдохновителем стиля и контента канала. Как он заявлял New York Times в 2005 году, задача была больше, чем просто создание телеканала. Цель состояла в том, чтобы развивать новый тип диалога в арабском мире и создавать пространство для умеренных и либеральных идей: «Люди становятся радикалами, потому что экстремизм восхваляется по телевизору. Если вы транслируете экстремистское сообщение в мечети, оно достигает 50 человек. Но знаете ли вы, скольким людям можно продать сообщение по телевизору?» Канал не чурался расследований таких вопросов, как терроризм в арабском мире или участие стран в деятельности ИГИЛ.

Одна из выдающихся программ канала — «Специальная миссия», по стилю похожая на израильскую программу новостей-расследований «Увда». Как-то раз эта программа транслировала материал, посвященный терроризму в Марокко, а также расследование, которое разоблачало поддержку Турцией террористических группировок в Ливии. Другая программа, «Творение смерти», рассказывала о деятельности ИГИЛ в Сирии и Ираке в 2019 году.

С приходом к власти наследного принца Мухаммеда бен Салмана – после драматического изгнания его дяди Мухаммеда бен Наифа – канал стал его рупором. 

«Это беспрецедентно, когда король назначает своего сына наследным принцем без широкой поддержки королевской семьи, — говорит исследовательница стран Персидского залива из Университета Бен-Гуриона в Негеве и Открытого университета Михаль Яари. — Ведь некоторые члены семьи были возмущены этим отстранением, но Al Arabiya представила другую реальность». 

Она вспоминает видеосюжет, в котором наследный принц целует руку своего дяди, и отмечает: «Там его изобразили как человека, который глубоко уважает бен Наифа и якобы вынужден принять его решение уйти в отставку. Этот пример показывал, что канал все еще находится на расстоянии световых лет от свободы прессы».

Канал опубликовал данные о количестве просмотров в 2023 году: десятки миллионов в год и более 16 миллионов подписчиков в ютьюбе. 

«Миллионы долларов, вложенные в канал, были предназначены не для экономических целей, а скорее для того, чтобы служить мощным инструментом распространения сигналов от королевского режима Саудовской Аравии, особенно от бен Салмана».

Янаи добавляет, что наследный принц демонстрирует живой интерес к международному общественному мнению: «Al Arabiya играет важную роль в распространении посланий против террористических организаций. Для бен Салмана важно получить легитимность в качестве лидера, объединить арабский мир вокруг себя и создать единый фронт против враждебного Ирана».